Zakaj koronavirus ubija več moških kot žensk

Bolnišnični podatki na začetku izbruha koronavirusa iz Kitajske razkrila osupljivo neskladje: Covid-19, bolezen, ki jo povzroča virus, je ubila veliko več moških kot žensk.

Ta razlika se je ohranila v drugih azijskih državah, kot je Južna Koreja, pa tudi v evropskih državah, kot je Italija. Nato se je pojavil v Združenih državah.

Do sredine oktobra je koronavirus ubil skoraj 17.000 več ameriških moških kot žensk, kažejo podatki Centri za nadzor in preprečevanje bolezni . Na vsakih 10 žensk, ki jih je prizadela bolezen v Združenih državah, 12 moških jih ima umrl, je ugotovila analiza Global Health 50/50, pobude s sedežem v Združenem kraljestvu za spodbujanje enakosti spolov v zdravstvenem varstvu.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

To neskladje je bilo eden od mnogih zaskrbljujočih vidikov novega virusa. Zmedlo je tiste, ki niso seznanjeni z vlogo spola pri bolezni.

Toda specializirana skupina raziskovalcev, ki preučuje ta odnos, ni bila presenečena. Pripravila je vrsto hipotez. Eden od možnih krivcev je bilo moško vedenje. Morda so bili moški bolj izpostavljeni virusu zaradi družbenih dejavnikov; nesorazmerno veliko moške delovne sile bi na primer lahko spravilo več moških v stik z okuženimi ljudmi. Ali pa so moška pljuča morda bolj ranljiva, ker je bila večja verjetnost, da bodo kadili v najzgodnejših državah, da bi poročali o razlikah.

Kar je postalo bolj očitno, 10 mesecev po tem izbruhu, je, da moški kažejo sorazmerno šibkejši imunski odziv na okužbe s koronavirusom, kar je lahko vzrok za te dodatne smrti.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

»Če pogledate podatke po vsem svetu, je okuženih toliko moških kot žensk. Samo resnost bolezni je močnejša v večini populacij moških,« Franck Mauvais-Jarvis , zdravnik univerze Tulane, ki preučuje razlike med spoloma pri boleznih, kot je sladkorna bolezen. V takih primerih lahko biologija pomaga razložiti, zakaj.

Moški imunski odziv

Ženske imajo na splošno močnejši imunski sistem, zahvaljujoč spolnim hormonom, pa tudi kromosomom, napolnjenim z imunsko povezanimi geni. Približno 60 genov na kromosomu X je vključenih v imunsko funkcijo, je aprila za Washington Post povedala mikrobiologinja univerze Johns Hopkins Sabra Klein. Ljudje z dvema kromosomoma X imajo lahko koristi od dvojne pomoči nekaterih od teh genov.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Akiko Iwasaki , ki preučuje imunsko obrambo pred virusi na univerzi Yale, je želel videti, kako se lahko razlike med spoloma pojavijo pri okužbah s koronavirusom. Ona in njeni kolegi so vrgli pregovorno mrežo v imunski sistem, da bi izlovili jate mikroskopskih borcev.

'Naredili smo celosten pogled na vse, kar lahko imunološko izmerimo,' je dejal Iwasaki in naštel vrsto molekul in celic, ki tvorijo obrambo telesa pred patogeni: 'citokini, kemokini, T celice, B celice, nevtrofilci. Vse, do česar smo imeli dostop.”

Pri moških bolnikih je bil odziv T-celic šibkejši , so ugotovili znanstveniki. Ne samo, da T celice odkrijejo okužene celice in jih ubijejo, pomagajo tudi pri usmerjanju odziva protiteles. »To je kot glavni regulator imunskega odziva. In ko imate padec T celic ali njihove sposobnosti, da se aktivirajo, v bistvu izgubite dirigenta orkestra,« je dejal Iwasaki.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Moč imunskega sistema s staranjem ljudi oslabi, ne glede na spol. Toda kar je za ženske nežen upad, je nenaden potop s pečine za moške: Iwasakijevo delo kaže, da je odziv T-celic moških v 30-ih in 40-ih enak odzivu žensk v 90-ih.

In T celice niso edina imunska lastnost, ki je nesorazmerno oslabljena pri moških. Še en članek, objavljen septembra leta PLOS biologija , je pregledal anonimni človeški genski material, zbran skupaj z virusi v nosnih brisih.

Ta študija je odkrila zadušene obrambne signale pri moških. Ko celica zazna virus, izvede molekularni ekvivalent, da povleče požarni alarm, je dejal eden od avtorjev študije: Nicole Lieberman , raziskovalec na Univerzi v Washingtonu. Ta alarm se kaže v genetskih sporočilih, imenovanih RNA, ki reagirajo skoraj takoj.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Reakcija bi morala povzročiti, da celice sprožijo prve obrambne črte, kot so interferoni, molekule imunskega sistema, ki, kot že ime pove, motijo ​​​​zmožnost razmnoževanja virusa. Druge molekule prikličejo specializirane imunske celice, da uničijo patogene. 'Želite, da se požarni alarm sproži dovolj dolgo, da lahko tja pripeljete gasilce,' je dejal Lieberman.

Lieberman in njeni soavtorji pa so ugotovili, da se pri moških in nekaterih starejših populacijah požarni alarm izklopi zgodaj - morda celo preden so prišli gasilci. 'Mislim, da je to funkcionalna posledica tega, kar vidimo tukaj,' je dejala.

Škodljiva avtoprotitelesa

Ne samo, da je imunski sistem pri moških šibkejši, v nekaterih hudih primerih koronavirusa se lahko tudi sam spopade. Študija o skoraj 1000 bolnikih z življenjsko nevarnim covid-19, objavljena v Znanost septembra , so našli dokaze molekularne samosabotaže. Borci imunskega sistema so delovali proti obrambi telesa, kot uporniški grajski stražarji, ki razbijajo lastna vrata. Ta napaka je bila veliko bolj razširjena pri moških kot pri ženskah.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Natančneje, raziskovalci so odkrili tako imenovana avtoprotitelesa, molekule, ki vežejo in nevtralizirajo dele imunskega sistema. Ti nevtralizatorji so onemogočili podskupino obrambnih molekul, znanih kot interferon tipa 1a. Preprosto povedano, avtoprotitelesa so privedla do večje replikacije virusa.

Petindevetdeset od 101 ljudi z avtoprotitelesi proti interferonu je bilo moških. 'Nekako so moški verjetno bolj nagnjeni k razvoju takšnih avtoprotiteles, vendar ne vemo, zakaj,' je povedal avtor študije Petter Brodin, pediater na švedskem inštitutu Karolinska, ki preučuje imunski sistem.

Molekule interferona so na voljo v več vrstah, zato je možno, da bi te bolnike lahko zdravili z drugim okusom interferona, je dejal Brodin. Vendar je to morda težko, je priznal, saj so interferoni najbolj koristni zgodaj v poteku okužbe, preden bolezen napreduje v življenjsko nevarne faze.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Pomanjkanje T-celic ubijalk, skupaj z nevtralizirajočimi protitelesi, je 'kot dvojni udarec,' je dejal Iwasaki, 'ki bi nato na koncu povečal virusno obremenitev pri teh moških.'

Kar je nenavadno pri tem rezultatu, je, da se večina imunskih motenj z avtoprotitelesi pojavlja pri ženskah, kot je to v primeru kronične bolezni lupus.

Iwasakijeva raziskava preučuje, ali lahko ženski imunski sistem igra vlogo pri ljudeh z dolgotrajnim covid-19, ki so jih poimenovali dolgoletniki.

'Obstaja na tisoče ljudi, ki trpijo zaradi kroničnih simptomov,' je dejal Iwasaki. Mnogi prevozniki na dolge razdalje so mladi in večina, čeprav ne vsi, je žensk.

Moški se obnašajo drugače

Poleg teh bioloških razlik bi bilo poenostavljeno prezreti, kako lahko na pandemijo vplivajo tudi drugi vidiki spola, kot so vedenje in družbene norme.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Na splošno so moški morda manj verjetno, da bo zaskrbljen o covid-19 kot ženske, kar ustreza vzorcu, da ženske na splošno resneje obravnavajo zdravstvena tveganja. Ženske so bile bolj previdne pristop k bolezni , je pokazala nedavna anketa, ki izraža večjo skrb, da bi se lahko varno vrnili na delovna mesta. Ženske so tudi bolj verjetno upoštevale nasvete strokovnjakov, kot sta nošenje mask in socialna distanca druga študija ki je vključevala raziskave in opazovanja vedenja pešcev v New Yorku, Connecticutu in New Jerseyju.

Sarah Hawkes, profesorica globalnega javnega zdravja na University College London, ki skupaj s svojim možem vodi Global Health 50/50, je dejala, da se podoba moških kot tveganih ljudi sega več sto let nazaj do Johna Graunta, enega od prvi ljudje, ki so sodelovali na področju, ki je zdaj znano kot epidemiologija.

Potem ko je pregledal angleške smrtne zapise, je Graunt postulirano leta 1662 da »moški, ki so bolj nezmerni kot ženske, prav toliko umirajo zaradi svojih razvad« – torej je bilo krivo moško vedenje. Hawkes trdi, da »350 let pozneje« Grauntova poanta še vedno ostaja. 'Nedvomno gre za mešanico biologije in vedenja', ki je odgovorna za zdravstvene razlike pri moških in ženskah, je dejala.

Delež smrti zaradi koronavirusa pri ženskah narašča tudi z njihovim deležem v delovni sili za polni delovni čas poročilo ekonomistke Univerze v Oxfordu Renee Adams, ki je uporabila podatke Global Health 50/50.

'Več ko imate žensk, ki so vključene v delovno silo, manjša je razlika med spoloma,' je dejal Hawkes. To je v skladu z neenakostjo med spoloma - moški pogosteje delajo v okoljih, kjer so izpostavljeni onesnaženju zraka in drugim poškodbam, je dejal Hawkes. Ko ženske začnejo vstopati v te tradicionalno moške prostore, je dejala, 'se izkaže, da lahko ženske zbolijo tako kot moški.'

Razlike med spoloma, odkrite pri odzivu na covid-19, so sprožile val zanimanja za takšne razlike širše. 'Skoraj nikogar, razen ljudi, ki delajo na terenu, ni zanimala razlika med moškimi in ženskami v bolezni do februarja ali marca,' ko so prvi rezultati pokazali, da umira več moških, je dejal Mauvais-Jarvis.

Tudi agencije na čelu javnega zdravja, kot je CDC, so sprva počasi razkrivale podatke o koronavirusu, razčlenjene po spolu, je dejal Hawkes. Podobno je zamujal tudi sistem nadzora javnega zdravja Združenega kraljestva. Hawkes je te zamude vzel kot znak, kako nepomembni so ljudje obravnavali te podatke, saj so tako zlahka dostopni: ko ljudje umrejo, v njihovih smrtnih listinah piše, ali so bili moški, ženske ali ponekod, nebinarni .

Podatki CDC so končno omogočili dostop do te informacije sredi aprila. Moški izkrivljeni vzorci, razkriti pri teh smrtih, so v skladu s tem, kar je bilo opazili pri prejšnjih izbruhih bližnjevzhodnega respiratornega sindroma (MERS) in hudega akutnega respiratornega sindroma (SARS), oba v družini koronavirusov. In to je v skladu z drugimi virusnimi odzivi. 'Vemo, da ženske razvijejo veliko boljši odziv protiteles na cepiva proti gripi,' je dejal Iwasaki.

Nekateri od teh strokovnjakov upajo, da bodo izkoristili ta trenutek, da bi osvetlili druge razlike med spoloma v zdravju. Koronavirus navsezadnje ni edina težava, ki neenakomerno prizadene moške in ženske – tako tudi rak, astma, bolezni srca in druge pogoste bolezni, kot je opozoril Mauvais-Jarvis v nedavni papir v Lancetu.

»Vrste razlik, ki jih opažamo, in rezultati v covid-19 niso nepričakovani. Niso izjemni, 'je dejal Hawkes. Če je presenečenje, to samo kaže na splošno podcenjevanje razlik med moškimi in ženskami, ki še vedno obstajajo tudi med zdravniki, je dejala.

Mauvais-Jarvis je ta napačen pristop označil za 'medicino za bikini' - v kateri kliniki gledajo na ženske kot na zamenljive z moškimi, razen organov, ki jih pokrivajo kopalke.

Koronavirus je pomagal pospešiti trend odmika od tega zastarelega pogleda. 'Edina pozitivna posledica pandemije,' je dejal Hawkes, je nenadno spoznanje, da so socialni dejavniki, povezani s spolom, in biologija 'lahko povezani z vašo pričakovano življenjsko dobo, vašo izkušnjo z boleznijo, tveganjem za bolezen. Ta pogovor je naredil nekoliko bolj resničen.'

Preberi več:

Manj kot 1 od 10 Američanov kaže znake pretekle okužbe s koronavirusom, ugotavlja velika nacionalna študija

Kako deluje imuniteta proti koronavirusu? Nove raziskave kažejo, kako ga lahko protitelesa blokirajo.

Raziskovalci pravijo, da so v Hongkongu dokumentirali prvo ponovno okužbo s koronavirusom