Ko je Virginia pred 70 leti prestopila k republikancem, se je najmočnejši demokrat v državi zahvalil

Medtem ko ankete kažejo, da se tekma guvernerja Virginije naslednji mesec bliža fotofinišu, republikanci gojijo upanje, da bodo vse bolj modro državo spremenili v rdečo. Virginia ni izbrala guvernerja GOP od leta 2010 ali predsedniškega kandidata od leta 2004.

Država je bila v podobnem položaju pred skoraj 70 leti, ko je svoje elektorske glasove oddala Dwightu D. Eisenhowerju, potem ko na zadnjih petih volitvah ni izbrala republikanskega predsedniškega kandidata (ali guvernerja GOP na zadnjih 20 volitvah) – zahvaljujoč malo verjetna pomoč Virginijevega “Mr. Demokrat,« močni senator Harry Flood Byrd.

Byrd se ni odkrito boril za Eisenhowerja. Namesto tega se je vzdržal besede o republikancu, medtem ko je kolega demokrata Adlaija Stevensona kritiziral kot preveč liberalnega. Byrdovo tiho sporočilo njegovim sledilcem je bilo jasno: Ike mu je bil všeč. Nekaj ​​let pozneje je Byrd v govoru zapisal: »Včasih sem ugotovil, da je tišina zlata.«

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Zdaj nekdanji predsednik Donald Trump poskuša izkoristiti svoj vpliv, da bi Virginio obrnil na rdečo v gubernatorski tekmi med republikancem Glennom Youngkinom in nekdanjim demokratskim guvernerjem Terryjem McAuliffejem, da bi nasledil demokrata Ralpha Northama. McAuliffe želi postati prvi guverner, ki je osvojil dva nezaporedna mandata od leta 1973, ko je nekdanji demokratski guverner Mills Godwin ponazoril prehod države na GOP tako, da je kot republikanec ponovno zavzel guvernerjev dvorec. Podobno kot Byrd leta 1952 tudi Trump poskuša igrati kralja v Virginiji, čeprav še zdaleč ni tiho. Svojo pohvalo Youngkinu je združil z glasnimi lažnimi trditvami, da so bile predsedniške volitve leta 2020 ukradene. Ali bo Trumpova retorika pomagala ali škodila, bomo še videli.

Toda leta 1952 je bil faktor Byrd očiten. 'Byrdova organizacija' je nadzorovala politiko Virginije po skoraj treh desetletjih Byrdovega guvernerja in senatorja. Vztrajni konservativ je bil vodja demokratskega trdnega juga, ki so ga vodili »diksiekrati«, ki so podpirali rasno segregacijo pod krinko pravic držav.

Byrd, nekdanji založnik časopisov, je bil leta 1933 imenovan na prosto mesto v senatu ZDA kot podpornik predsednika Franklina D. Roosevelta. Virginian se je kmalu obrnil proti FDR-jevim programom New Deal, ki so veliko porabili. Nato je pomagal blokirati toliko predlogov predsednika Harryja S. Trumana, da se je Truman pritoževal, da je »preveč Byrdov v kongresu«.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Kljub političnim razlikam sta oba ostala prijatelja, je dejal Byrd v govoru leta 1963. Po njegovih besedah ​​sta bila soigralca v senatu in sta si še vedno izmenjevala pisma, ki so se začela »Dragi Harry«.

Potem ko so demokrati leta 1952 nominirali Stevensona, je Byrd zadržal jezik. Nazadnje je 17. oktobra iz Winchestra, Va., blizu svojega doma v Berryvillu, kjer je imel komercialni sadovnjak jabolk, podal težko pričakovani radijski govor po vsej državi. Izjavil je, da 'ne bo in ne more mirne vesti' potrditi demokratske liste. 'Potrditev pomeni priporočati, tega pa ne morem storiti.'

Byrd je dejal, da je bilo prevladujoče vprašanje kampanje Stevensonov objem 'trumanizma', ki ga je opredelil kot 'določen in natančen trend k socializmu in stran od sistema svobodnega podjetništva'. (Rasist Byrd ni omenil svojega nasprotovanja Trumanovi desegregaciji vojske in ukrepanju proti rasni diskriminaciji na zveznem delovnem mestu.)

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Nekaj ​​demokratov iz Virginije je Byrdov govor obsodilo kot politično izdajo. Podpredsednik Alben Barkley je, ne da bi povedal Byrdovo ime, dejal: 'Moškega, ki pravi, da je demokrat, a bo letos volil republikansko listo, je dejal: 'Moškega, ki pravi, da je demokrat, a bo letos glasoval za republikansko listo, z žensko, ki obdrži ime svojega moža, a moškemu daje svoje naklonjenosti. čez cesto.'

Byrd v svojem radijskem govoru ni nikoli omenil Eisenhowerja ali povedal, za koga namerava glasovati. Dejal je, da ni njegova dolžnost 'pozivati ​​ljudi, naj glasujejo za katerega koli kandidata.'

To je bila pametna strategija. Teden dni pozneje je New York Times poročal, da je Eisenhower v anketah volivcev v Virginiji prehitel Stevensona, »z zvestobo Byrdu velik dejavnik«. Način, kako je Byrd prekinil molk, 'je bil izračunan tako, da je dosegel in očitno je dosegel največjo možno pomoč Eisenhowerjevi vstopnici,' je zapisal Times. 'Popolna odobritev generala, ki se ji je gospod Byrd izognil ... bi lahko utrdila tradicionalne demokratske simpatije Virginije.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Sporočilo je dobil tudi Ike. V kampanji v Richmondu je opazil podporo 'Byrdovih demokratov za Eisenhowerja.' General je pozdravil demokrata iz Virginije in rekel: 'Vsaka stranka, ki bi lahko ustvarila človeka, kot je Harry Byrd, je vrhunska obleka.'

Eisenhowerjev svetovalec je napovedal: 'Če senator Harry Byrd ostane ob strani in nadaljuje obiranje jabolk, je Virginia naša,' poroča Associated Press.

Ko so se vrnile volilne noči, je Eisenhowerja poklical železniški magnat Harold S. Vanderbilt. Glede na poročilo o pogovoru v raziskovalnem prispevku Jamesa R. Sweeneyja, profesorja zgodovine na univerzi Old Dominion, je Vanderbilt dejal: »General, pravkar sem imel na telefonu senatorja Harryja Byrda iz Virginije in mi je povedal, da: po njegovem mnenju je bila Virginia v torbi in me je prosil, naj ti povem, kako vesel je.' Ike je odgovoril: 'Ta moški je čudovit fant, kajne?'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Ko je Eisenhower zmagal na volitvah, so tisk Byrdu pripisal prvo zmago republikanskega predsedniškega kandidata od Herberta Hooverja v Virginiji. 'Vrhovni vodja' demokratov iz Virginije je 'odločil to vprašanje z napovedjo, da ne more podpreti demokratskega kandidata,' je zapisal Arthur Krock v Timesu.

Byrd je Eisenhowerjeve volitve označil za 'žarek upanja', da bi lahko zvezno oblast omejili, vendar je kmalu nasprotoval predsednikovi politiki porabe in državljanskih pravic. Po odločitvi vrhovnega sodišča ZDA leta 1954 vBrown proti odboru za izobraževanjeuničil segregacijo v šolah, je Byrd vodil Virginijsko politiko 'množičnega odpora' proti šolski integraciji.

Senator je bil leta 1964 izvoljen za šesti mandat. Konec leta 1965 se je upokojil zaradi zdravstvenih razlogov, nasledil pa ga je sin »Mladi Harry« F. Byrd Jr., ki je deloval kot neodvisnik do leta 1983. Starejši Byrd je umrl leta 1966 pri stara 79 let.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Republikanci so prevzeli guvernerstvo Virginije leta 1969, z Linwoodom Holtonom in nato z drugim mandatarjem Godwinom. Medtem, začenši z Eisenhowerjem, so republikanci imeli zaklepanje na predsedniških volitvah v državi in ​​zmagali na vseh, razen na enem od naslednjih 14 tekmovanj.

Toda v zadnjih letih je oblast pridobila nova generacija zmernih do liberalnih demokratov. Od leta 2013 sta oba senatorja iz Virginije demokrati. Demokrati nadzorujejo državno hišo od leta 2014. In na predsedniških volitvah so demokrati povečali svojo prednost, Joe Biden je leta 2020 zmagal za 10 točk.

Trenutno ankete kažejo, da sta McAuliffe in Youngkin navidezno izenačena. Edina gotovost v zaključnih dneh kampanje je, da ne bo zlate tišine.

Ronald G. Shafer je nekdanji urednik političnih prilog v Washingtonu pri Wall Street Journalu.