Na tem tekmovanju Westminster Dog Show so ljudje tisti, ki sodijo

NEW YORK – Skupina večinoma najstnikov je skrita v kotu razstave psov Westminster Kennel Cluba. To je šolski dan, vendar so čim bolj oddaljeni od učilnice.

Eno dekle nosi AirPods in začasno ugasne svet, ko suši svojega španjela Cavalier King Charles. Druga je besno škropila svojega ovčarja z vodo. Drugi hodijo, medtem ko njihovi psi počivajo v psarnah, pokritih z odejo.

Ti – torej ljudje – so upi tekmovanja Junior Showmanship, ki je del Westminster Dog Show, ki sega skoraj stoletje nazaj. Tako kot njihovi odrasli kolegi so tudi tekmovalci, stari od 9 do 18 let, preživeli nešteto ur, da bi se povezovali s svojimi psi in jih trenirali ter potovali po državi, da bi jih razstavili.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Za razliko od odraslih pa, ko mlajši vodniki stopijo v ring, jih sodnik – spet ljudi – ocenjuje bolj kot pse. Ali otrok zna 'prosto zložiti' ali 'ročno zložiti' psa, tako da mu postavi noge? Kako tečejo s psom? Ali sta vodnik in pes na isti 'valvni dolžini'? Ali lahko predvidita poteze drug drugega?

'Soditi je, kako dobro se pokažete kot ekipa, ne nujno kot pes,' je dejala Rylie May, 18-letnica iz Hillsboroja v Kansas, ki je odpotovala v New York, da bi tekmovala na eni od svojih zadnjih razstav psov kot mladinka. vodnik, preden se postara.

Na mizi za nego zraven nje je bil Toby, 5-letni avstralski ovčar, ki je bil Mayin stalni spremljevalec že od približno 7 mesecev. Ko May zapre oči s Tobyjem, je njuna povezanost takoj očitna.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Vložila sta veliko dela, je dejala, preživela vikende na razstavah ali na treningih, ko bi se lahko družila s prijatelji, ki se morda ne zavedajo, da je dosegla vrhunec svojega športa.

Toda May je prišla daleč od tega, ko je prvič tekmovala kot mladinska vodnika pri 9 letih, ko je na razstavi 4H pokazala še enega avstralskega ovčarja – in naredila vse napake novinca v knjigi.

'Nisem vedela, kaj se dogaja, in bila sem zelo živčna,' je dejala May in se smejala. »V ring sem šel s 6-mesečnim kužkom. Bila je čisto nora. Za nič me ni poslušala. Ves čas me je samo vlekla čez obroč. Bilo je malo ponižujoče.'

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Devet let pozneje se je May naučila ostati mirna. (»Toby zagotovo čuti moj stres.«) V ponedeljek zjutraj, nekaj minut preden je morala v ring, sta se s Tobyjem postavila v vrsto s približno 20 drugimi dobro pričesanimi mladinci, vsi oblečeni v stisnjene blazerje in strukturirane krilne obleke, kot če sodelujete na tekmovanju mladih, ki ga sponzorira Talbots.

Približno 100 mlajših vodnikov se je letos kvalificiralo za tekmovanje v Westminstru. Le osem se jih bo uvrstilo v finale, kar jim bo omogočilo, da svoje veščine ravnanja pokažejo na televiziji v udarnem terminu v Madison Square Gardenu.

Kljub verjetnosti je tekmovanje v mladinskem nastopu običajno zasenčeno s tekmovanji v pasmah in seveda s televizijskim spektaklom, ki vodi do Best in Show – kar je škoda, po mnenju večih na razstavi ta teden. Navsezadnje so mlajši vodniki tisti, ki bodo pogosto profesionalno razstavljali, vodili ali sodili pse kot odrasle.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

»Žalostno je, ker je to prihodnost našega športa,« je dejala Casey Paul, nekdanja vodja mlajših mladincev, ki se je »naljubila« na razstave psov, potem ko je kot otrok prinesla materine Velike Pireneje. 'Brez njih so vsi ti rejci ... in pasme končane.'

Primerno je, da se nekateri otroci rodijo v družine, ki so že v svetu razstavnih psov. Drugi pridejo do tega z dejavnostmi, kot je 4H. Za nekaj ljudi in psov je bil to naključno spotaknjenje v čuden in čudovit hobi.

Pred štirimi leti je Morgan Scandura na Facebook strani nekaj sto milj oddaljenega zavetišča videl sliko ohlapnega, premajhnega valižanskega korgija Pembroke. Nekako je vedela, da je to njihov pes.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Vozil sem se 15 ur nazaj, da bi ga dobil,' je povedal Scandura iz Alta, Mich. Kmalu je bil 'Pogo the Corgi' najnovejši član njihove družine.

Kot se je zgodilo, je morala njena takrat 7-letna hči Riley Dean pred kratkim opustiti prikazovanje konj, ker je njen konj imel težave s šepanjem.

'Nisem hotel, da bi šla celo poletje brez nečesa, zato sem mislil, da bomo psa pokazali,' je dejal Scandura.

Za Poga, ki ni znal hoditi na povodcu in je komaj poznal osnovne ukaze, je bilo to daleč. Toda 'izjemno motivirani za hrano' so se korgi hitro lotili treninga poslušnosti, je dodala.

Riley in Pogo sta se kmalu vključila v tekmovanja poslušnosti, v katerih sta hitro prevladovala, preden sta prešla na mladinsko predstavo.

'Najin prvič je bila nekakšna zmešnjava ... Popolnoma sem izgubil živce,' je dejal Riley. »Ampak sem kar naprej kazal in vse. Pobral ga je res hitro in enostavno. Rad se prikazuje. Sprostil bo kup. Pokazal bo za vsakogar.'

V ponedeljek je Riley, ki ima zdaj 11 let, pokazala nekaj prezgodnjega ravnotežja, zaradi katerega je kljub svoji starosti osvajala naslov za naslovom. V ringu je Pogo ostal fiksiran na Riley in je drsel ob njej. Ko je prišel Riley na vrsto, da je Pogo predstavil na mizi, je dvignila 30-kilogramskega psa - skoraj polovico njene velikosti - in mu lepo prilagodila noge kot profesionalec.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

»Njen nastop na mizi jeneverjetno,'12-letni Fenric Towell, ki je čepel ob prstanu in srkal ingverjevo pivo, je rekel brez kančka sarkazma.

Skozi vse to je Riley Pogo motivirala s priboljški iz govejih jeter, ki jih je pred tem zataknila v lastna usta.

'To je ogabno, ampak ... ja,' je rekel Riley, rahlo skomignil z rameni in se nasmehnil.

Začasna groza se je obrestovala: Riley je bila ena od dveh vodij v svoji skupini, ki sta se prebila v finale. (Misli, da je tudi Pogo vedel, da je zmagal: 'Ko zmaga, se navduši in kiha,' je kasneje dejal Riley.)

May, 18-letnica iz Kansasa, ni napredovala s svojim avstralskim ovčarjem, vendar je dejala, da ji ni žal, da je na ta način končala svojo kariero mlajšega vodnika. Veseli se, je dejala, kariere profesionalnega vodnika psov.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

»Danes se je počutil res neverjetno. Res sem bil ponosen na Tobyja. Res je dal vse od sebe. Počutila sem se, kot da se je pravkar zabaval v ringu, tako da me je to res razveselilo,' je dejala May. »To me je veliko naučilo o odgovornosti. To je veliko trdega dela. Potrebe psa postavlja pred svoje.'

Preberi več:

Roger, slavni strgani kenguru, je umrl po 'lepem, dolgem življenju'

Znanstveniki so v kakem iztrebku tjulnjev leoparda našli delujoč USB ključ. Ali ti pripada?

Želite, da vaš pes zmaga v Westminstru? Morda mu boste morali odrezati ušesa ali rep.