Ko se učenci invalidi vračajo v šolo, so okrožja nepripravljena na izpolnitev njihovih potreb, piše v poročilu

Ko se učenci vračajo v šole, ki jih je zaprla pandemija koronavirusa, številna velika šolska okrožja niso pripravljena zadovoljiti potreb več kot milijona učencev s posebnimi potrebami, ki imajo zakonsko pravico do podpore in storitev, vendar jih ne prejemajo ― in problem po novem poročilu je najhujša za barvne študente.

Kriza je obstajala, preden se je pandemija začela spomladi 2020, vendar se je v zadnjem letu poslabšala, navaja poročilo Centra za pravna sredstva za državljanske pravice, pobude projekta Civil Rights na kalifornijski univerzi v Los Angelesu. Avtorji so analizirali kopice zveznih in državnih podatkov za tisoče šolskih okrožij, poročilo pa bo objavljeno v torek.

'Pred pandemijo smo delali bedno delo,' je v intervjuju dejal soavtor Daniel J. Losen. »In zdaj se otroci vračajo v šolo po več travmah, izgubi in času pouka. Nekateri so imeli grozljive izkušnje. In otrokom s posebnimi potrebami ali čustvenimi težavami in [tistim], ki imajo težave z uravnavanjem svojega vedenja, bo težje.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Preprosto se nismo pripravljeni ukvarjati z njimi,' je dejal. 'In ponovno moramo razmisliti o pristopu k obravnavanju teh otrok.'

Približno 7 milijonov študentov – ki predstavljajo skoraj 14 odstotkov vseh učencev javnih šol K-12 – se šteje, da je upravičeno do posebnega izobraževanja v skladu z zahtevami zveznega zakona o izobraževanju za invalide (IDEA). Zakon nalaga, da javne šole zagotavljajo brezplačno in ustrezno izobraževanje, ki je zasnovano tako, da ustreza njihovim individualnim potrebam prek tako imenovanih individualiziranih izobraževalnih programov (IEP).

Toda glede na poročilo – z naslovom »Onemogočanje neenakosti: nujna potreba po zdravilih, ki se zavedajo virov« in ki so jih napisali Losen, Paul Martinez in Grace Hae Rim Shin – je skoraj 1,4 milijona invalidnih študentov, ki naj bi jih okrožja identificirala in podporo, čeprav ne zahtevajo nujno specializiranega pouka.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Ti študenti – katerih število narašča že dve desetletji – so upravičeni do storitev po drugem zveznem protidiskriminacijskem zakonu, razdelku 504 Zakona o rehabilitaciji iz leta 1973, ki ščiti študente invalide, ki izpolnjujejo pogoje za posebno izobraževanje, in tiste, ki ne.

Razdelek 504 zahteva, da javne šole identificirajo tiste učence, ki ne potrebujejo posebej oblikovanega pouka, vendar imajo invalidnost, ki omejuje eno ali več glavnih življenjskih dejavnosti in zahteva nekatere storitve.

Takšno stanje je lahko astma ali sladkorna bolezen ali depresija in anksiozne motnje. Drug primer bi lahko bil študent z motnjo pomanjkanja pozornosti/hiperaktivnosti, ki ne potrebuje posebne izobrazbe, vendar potrebuje podporo pri organizacijskih ali vedenjskih izzivih. Za te študente morajo okrožja zagotoviti podporo in storitve, da bi tudi oni prejeli brezplačno in ustrezno izobraževanje.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Našli smo močne dokaze, ki kažejo, da na stotine velikih okrožij morda ne uspe identificirati samo 504 študentov,' so zapisali avtorji. »Naše ugotovitve kažejo, da v 3.298 okrožjih, ki služijo skoraj 1,8 milijona študentov (1.781.962), ni identificiran niti en študent s 504. Ko se pregledajo vsa okrožja z vsaj 1000 vpisanimi študenti, lahko vidimo, da v 306 okrožjih, ki oskrbujejo skoraj milijon študentov, ni identificiran niti en študent samo za 504.«

Šolski okrožji, kot je navedeno v poročilu, nimajo dovolj sredstev za identifikacijo in podporo teh študentov – in še vedno nimajo dovolj, da bi zagotovili ustrezne storitve za študente posebnega izobraževanja. Zvezna vlada nikoli ni financirala IDEA blizu ravni, ki jo je obljubila ob sprejetju zakona. Avtorji so povedali, da niso našli nobene države, ki bi namenila državna sredstva za zagotavljanje podpore in storitev študentom, ki so upravičeni do storitev samo prek oddelka 504.

'Morali bi se zavedati, da okrožja nimajo dovolj sredstev,' je dejal Losen. »In zvezna vlada bi morala vskočiti, ker ti otroci potrebujejo podporo in storitve.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Poročilo tudi navaja, da obstajajo 'očitne razlike' med študenti, ki prejemajo storitve in podporo v okviru IDEA pri disciplinski izključitvi, napotitvi na organe pregona in kroničnem odsotnosti - in da je položaj 'veliko slabši za nebele študente, ki prejemajo posebno izobraževanje.'

Na primer, zaradi prekinitev izven šole so dijaki brez invalidnosti v vseh razredih na nacionalni ravni izgubili 19 dni na 100 vpisanih učencev, medtem ko so študenti invalidi (IDEA) izgubili 41 dni na 100 vpisanih učencev.

Za srednješolce v velikih okrožjih so avtorji odkrili veliko okrožij z veliko višjimi stopnjami in širšimi razlikami, vključno s 30 okrožji, kjer so študenti s posebnimi potrebami (IDEA) izgubili vsaj 90 dni več na 100 študentov, kot so jih izgubili njihovi vrstniki brez IEP.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Na nacionalni ravni je bilo med srednješolskimi študenti s posebnimi potrebami (IDEA) 24 odstotkov temnopoltih študentov, 15 odstotkov indijanskih študentov in 11 odstotkov belcev vsaj enkrat v letih 2017–2018 izključenih iz šole. 'Te razlike so še večje v številnih velikih okrožjih, kjer je bilo tveganje za izključitev za temnopolte srednješolce s posebnimi potrebami krepko nad 40 odstotkov za temnopolte in 33 odstotkov za indijanske študente,' piše v poročilu.

'Namen te analize je nakazati, da se spregleda obseg neenakosti, ki jih doživljajo študentje s posebnimi potrebami, zlasti tistih, ki jih doživljajo barvni otroci,' so povedali avtorji.

Poročilo priporoča obsežno vlivanje zveznega financiranja v okrožja, pri čemer ugotavlja, da je kongres v proračunskem letu 2021 namenil le 13,8 milijarde dolarjev za IDEA, kar je približno 13 odstotkov skupnih dodatnih stroškov zagotavljanja izobraževanja študentom, ki potrebujejo posebno izobraževanje.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Resnično pravično pravno sredstvo bi se začelo z izpolnitvijo prvotne obljube o kritju 40 odstotkov dodatnih stroškov, kar bi zahtevalo dodatnih 20 milijard dolarjev, kar je skupno več kot 33 milijard dolarjev letno samo za IDEA,' je zapisano v poročilu.

Avtorji so povedali, da ne morejo najti posebnih virov za zadovoljevanje potreb študentov, opredeljenih za storitve samo prek oddelka 504. Priporočili so, da se za ta namen nameni vsaj 1 milijardo dolarjev na leto, pri čemer je del denarja namenjen ustvarjanju natančnejšega štetja in ocene dodatnih stroškov za zadovoljevanje potreb samo 504 študentov.

Druga priporočila vključujejo:

• Okrepiti uveljavljanje državljanskih pravic in zmožnost uvedbe bistvenih sprememb pri odzivu na sistemsko diskriminacijo:Ponovno vzpostavite zvezne smernice o šolski disciplini, izdane leta 2014 pod predsednikom Barackom Obamo, katerih cilj je bil zagotoviti, da šole ne bodo nepošteno disciplinirale barvnih študentov.
• Razširite zvezno financiranje odpraviti pomanjkanje svetovalcev, socialnih delavcev, medicinskih sester, šolskih psihologov in dobro usposobljenih, popolnoma certificiranih učiteljev za specialno izobraževanje:Zagotoviti spodbude za državno financiranje za pokritje študentov, ki so doživeli travmo, in za študente samo 504; vključujejo odgovornost za države, kot je Ohio, ki niso zagotovile ustreznih ali pravično porazdeljenih virov in je bilo ugotovljeno, da kršijo svoje ustavne mandate.