Zagovorniki pravijo, da bo dogovor o stimulaciji zagotavljal milijarde pomoči zaradi pandemije, vendar je potrebno še veliko več

Kongres v paketu spodbud v vrednosti 900 milijard dolarjev vrže rešilno vrv za visoke šole in univerze, vendar visokošolski strokovnjaki pravijo, da pomoč ni dovolj za preprečitev fiskalne krize v sektorju.

Ker so številni študenti bodisi popolnoma oddaljeni bodisi redko naseljeni kampusi, se šole odrekajo denarju za sobo in prehrano, parkiranje, knjigarne in prireditve. Število vpisov po vsej državi upada, prihodki od šolnin se zmanjšujejo, nenehna javnozdravstvena in gospodarska kriza pa vzbujata strah pred nadaljnjim upadanjem.

Hkrati šole porabijo več denarja, kot je bilo predvideno, za testiranje na koronavirus, podporo za duševno zdravje in finančno pomoč študentom, ki so jih pretresli gospodarski učinki pandemije. Potreba je neizprosna. Viri so omejeni.

Naraščajoči stroški, padajoči prihodki, zmanjšanje proračuna: univerze se soočajo s pretečo finančno krizo

Paket spodbud v celoti objavljen v ponedeljek ima 82 milijard dolarjev za šole, od tega 22,7 milijarde dolarjev namenjenih za visoke šole in univerze ter 54,3 milijarde dolarjev za osnovno in srednje izobraževanje. Medtem ko zagovorniki visokega šolstva pozdravljajo dolgo pričakovani drugi krog financiranja, so upali na veliko več.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

V začetku tega meseca je Ameriški svet za izobraževanje in druge visokošolske skupine pozval kongres, naj zagotovi vsaj 120 milijard dolarjev za podporo študentom in kampusom po vsej državi. V ponedeljek je Ted Mitchell, predsednik sveta, ki zastopa predsednike fakultet in univerz, financiranje v zadnjem zakonu označil za 'popolnoma neustrezno'.

'Situacija, s katero se trenutno soočajo ameriški kolidži in univerze, je kriza skoraj nepredstavljivih razsežnosti,' je dejal Mitchell v izjavi. 'Denar, predviden v tem predlogu zakona, bo zagotovil določeno olajšavo ... vendar dolgoročno ali celo srednjeročno ne bo niti približno dovolj.'

Kongres za poenostavitev FAFSA, razširitev dostopa Pell Grant v širši meri porabe

Izobraževalne skupine pravijo, da so visoke šole in univerze pri soočanju s pandemijo že pognale svoje finančne zmožnosti do meja. Primanjkljaji državnega proračuna prizadenejo javne šole, zasebni zavodi pa se spopadajo z zmanjševanjem prihodkov od šolnin, saj se nepredvideni stroški še naprej povečujejo.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Bonitetni agenciji Moody's Investors Services in Fitch Ratings pravita, da so fiskalni obeti za visoko šolstvo mračni, pri čemer sta obe v začetku tega meseca napovedovali upad prihodkov za 5 do 10 odstotkov v proračunskem letu 2021.

'Zmanjšan vpis bo privedel do zmanjšanja prihodkov od šolnin na večini javnih in zasebnih univerz, medtem ko bo zmanjšanje pomožnih prihodkov, na primer tistih iz stanovanj in restavracij, za nekatere pomembno tudi,' je dejal analitik Moody's Michael Osborn. 'Drugi viri prihodkov, kot sta državno financiranje in filantropija, bodo prav tako pod vse večjim stresom, ko se bo pandemija nadaljevala.'

Plače fakultete in dolžniške obveznosti otežujejo zniževanje stroškov, pravi Moody's, ki ugotavlja, da si nekatere univerze izposojajo denar ali refinancirajo dolg, da bi namenile več denarja. Tudi ob vrnitvi k normalnemu delovanju in širšemu gospodarskemu okrevanju prihodnje leto analitiki pravijo, da bo morda trajalo veliko dlje, da se številne šole povrnejo.

Najnižje plačani delavci v visokem šolstvu trpijo največje izgube delovnih mest

In če si fakultete težko opomorejo, bodo študentje občutili bolečino, pravijo zagovorniki.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Zadnja infuzija stimulativnih sredstev iz zakona o varstvu v marcu je omogočila delovanje številnih šol in spomladi podpirala učence. Velik del 14 milijard dolarjev, ki jih je takrat zagotovil kongres, je šlo za nujno pomoč študentom. Glede na besedilo zakona, objavljenega v ponedeljek, se zdi, da tokrat velja enako.

Visoke šole morajo za študentsko pomoč porabiti vsaj toliko, kot so porabile za sredstva, dodeljena iz zakona o varstvu. Študentom bi lahko koristila tudi naložba v višini 10 milijard dolarjev v varstvo otrok in 7 milijard dolarjev za krepitev in širitev širokopasovnih storitev.

Nova zakonodaja v veliki meri razdeli financiranje visokega šolstva kot doslej, vendar z nekaj ključnimi spremembami. Glavna med njimi je revidirana formula, ki bolj upošteva skupno število študentov institucije, namesto da bi se osredotočila na tiste, ki obiskujejo polni delovni čas. To razlikovanje bi moralo prinesti več denarja občinskim šolam, ki imajo veliko število izrednih študentov.

Kako je ravnanje Betsy DeVos s sredstvi za pomoč prizadelo nekatere šole, študente, ki potrebujejo pomoč, v državi

Visoke šole izobražujejo nesorazmeren delež študentov iz družin z nižjimi dohodki, vendar prejemajo majhen del podpore drugih javnih ustanov. Številni so že pred pandemijo raztezali svoja sredstva in se zdaj soočajo z dodatnim bremenom nižjih prihodkov od šolnin zaradi dvomestne upada vpisa.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

David Baime, višji podpredsednik za odnose z vlado pri Ameriškem združenju skupnostnih šol, je dejal, da povečano financiranje z zakonodajo 'nujno potrebujejo tako študenti kot institucije.'

'Upamo, da bo kongres prihodnje leto zagotovil dodatno pomoč, saj bo spremenjeno gospodarstvo zahtevalo vrste programov, ki jih ponujajo skupnostne šole,' je dejal.

Ko se je kongres pogajal o najnovejšem spodbujevalnem dogovoru, so zagovorniki študentov pritiskali na zakonodajalce, naj popravijo očitne neenakosti pri razdelitvi pomoči šolam in študentom. Uspešni so bili pri pridobivanju več denarja za šole z nezadostnimi sredstvi, niso pa zagotovili, da bi vsi učenci prejeli pomoč, ki jo potrebujejo.

DeVos podvoji politiko, ki izključuje ranljive študente iz nujnih štipendij

V zadnjem paketu spodbud ni razveljavitve pravila ministrice za izobraževanje Betsy DeVos, ki zožuje upravičenost študentov do nujne pomoči. To pravilo zatrjuje, da lahko denar prejmejo samo tisti, ki lahko sodelujejo v zveznih programih pomoči študentom, pri čemer izključijo nedokumentirane in mednarodne študente, pa tudi tiste, ki imajo neplačana študentska posojila ali manjše obsodbe zaradi drog.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Kongresni pomočniki pravijo, da so zakonodajalci ogrozili omejitev z upanjem, da bo novoizvoljeni predsednik Joe Biden to pravilo razveljavil, ko bo prevzel funkcijo.

Zagovorniki študentov prav tako pozivajo Bidena, naj odpravi še eno pomanjkljivost v zakonodaji: podaljšanje moratorija na plačila študentskih posojil. DeVos je podaljšal premor pri plačilu do konca januarja in pozval kongres, naj to vprašanje obravnava po tem datumu. Ker so zakonodajalci to vprašanje izključili v spodbujevalnem dogovoru, je zdaj na Bidenu, da ukrepa.

'To je velika napaka,' je o izključitvi moratorija dejala Ashley Harrington, zvezna direktorica zagovorništva pri Centru za odgovorno posojanje. 'Zdaj je bolj nujno kot kdaj koli prej, da Biden-Harrisova administracija izpolni obljubo, da bo zagotovila znaten, vsestranski odpis dolga in sprejela potrebne ukrepe za preprečevanje nadaljnjega finančnega uničenja za ranljive posojilojemalce in skupnosti.'