Za nekatere nekdanje študente je pandemija odprla vrata za dokončanje diplom

Ko je 40-letna Kelly Martin Broderick leta 2014 zapustila univerzo v okrožju Maryland Baltimore, ji je do diplome manjkalo le pet razredov.

Njen prvi vpis na univerzo leta 2012 je pomenil, da se je drugič vpisala na štiriletno univerzo in tretjič na katero koli višješolsko institucijo. Toda tako kot pri več kot 36 milijonih odraslih, ki so začeli fakulteto, a jih ne končajo, se je življenje postavilo na pot.

'Odšel sem, ker sem moral delati polni delovni čas,' je dejal Broderick. Finance so postale problem, njen oče pa je imel zdravstvene težave.

Šola je ostala v zadnjem času, dokler ni prizadela pandemija in Broderick je izgubila službo v gledališču v Baltimoru. Nato je od UMBC prejela pismo, v katerem jo je vabilo, da konča študij spola, žensk in spolnosti.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Broderickova vrnitev v UMBC se je zgodila, ko so nekatere univerze začele posvečati več pozornosti študentom, ki so zapustili šolo, preden so pridobili diplomo, deloma kot način za preobrat. vpis upada med pandemijo. Za nekatere nekdanje študente je zagon prišel ob pravem času.

'Študija je bolj dragocena, kot je bila pred pandemijo,' je dejal Jamie Merisotis, predsednik in izvršni direktor fundacije Lumina, ki se osredotoča na razširitev dostopa do višješolskega izobraževanja. Na primer, samo 7.000 od 916.000 delovnih mest, ki jih je marca dodalo gospodarstvo, je šlo za odrasle s srednješolsko diplomo, vendar brez fakultete.

Mnogi, ki so ostali v tem okrevanju, imajo nekaj skupnega: brez fakultetne diplome

Prehod na virtualno učenje v času pandemije je šolo naredil bolj dostopno milijonom študentov, ki med šolo kombinirajo s polnim delovnim časom, skrbniškimi odgovornostmi ali zdravstvenimi težavami.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Broderick, ki ima motnjo pomanjkanja pozornosti/hiperaktivnosti (ADHD), je dejal, da je bila šola bolj obvladljiva, ko je potekala na spletu.

'Zmožnost opravljanja virtualnih tečajev me je popolnoma spremenila,' je dejal Broderick. Diplomo je pridobila maja, konec poti, ki se je začela leta 1998. 'Če bi mi pred enim letom povedali, da bi končno končala diplomo v enem letu, bi se smejala.'

Broderick je bil eden od 123 študentov, ki so se v lanskem šolskem letu ponovno vpisali na UMBC, je povedala Yvette Mozie-Ross, podrektorica za upravljanje in načrtovanje vpisov. Šola je že leta poskušala dvoriti nekdanje dijake, a jih je bilo težko prepričati, da bi se vrnili.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Ponudili smo jim isti izdelek ali storitev, zaradi katere so zares zapustili, to celotno fizično izkušnjo iz oči v oči, ki je zanje postala izziv,' je dejal Mozie-Ross. Toda rešitev se je pojavila, ko je pandemija prisilila vsak razred na splet.

Najnovejša kriza: študenti z nizkimi dohodki to jesen v zaskrbljujočem številu opuščajo fakulteto

Mozie-Ross in njena ekipa sta lani poleti identificirali 2700 študentov, ki so zapustili UMBC v dobrem akademskem stanju z vsaj 60 kreditnimi točkami in niso pridobili diplome drugje. Hitro so sprožili kampanjo 'Finish Line', ki ponuja opustitev prijavnine in drugo podporo desetinam študentov.

39-letni Nick Martorelli je bil med tistimi, ki so se vrnili lansko jesen. Leta 2015 je zapustil univerzo, da bi bil polni negoval za svojo mamo, ki se je soočala z odpovedjo ledvic.

»V svojih mislih sem vedno razmišljal, kako bi lahko končal diplomo,« je povedal Martorelli, ki živi v St. Louisu.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Martorelli ni začel novega programa v domačem kraju, ker je želel dokončati tisto, kar je začel na UMBC. Toda zapustiti svojo mater, da se vrne v Maryland, ni prišlo v poštev.

Toda 'vse je šlo virtualno, da sem lahko ostal doma v St. Louisu in končal diplomo v St. Louisu,' je dejal Martorelli. Maja je končal študij vodenja storitev staranja. 'To je samo odprta vrata za karierne poti, priložnosti za začetek kariere v nečem, kar me navdušuje.'

Morehouse College bo zagnal spletni program, katerega cilj je pomagati temnopoltim moškim z nekaj krediti pri končanju diplome

Podobne pobude za ponovni vpis nekdanjih študentov so se uveljavile na kolidžu Morehouse v Atlanti, ki je februarja napovedala, da bo uvedla spletni dodiplomski program za odrasle, ki nikoli niso končali šole.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Državna univerza Morgan v Baltimoru je nedavno predstavila »Morgan vas dopolnjuje«, zbirko 18 novih interdisciplinarnih programov diplom, namenjenih odraslim z nekaj univerzitetnimi izkušnjami, vendar brez diplome.

David Wilson, predsednik univerze, je dejal, da že leta razmišlja o načinih, kako bi nekdanje študente vrnil v kampus. Potem je vprašanje postalo bolj nujno.

'Kar je naredila pandemija, nas je čez noč prisilila, da smo spremenili način, na katerega smo razmišljali o ponujanju poučevanja,' je dejal Wilson. Administratorji so začeli preverjati, kdo je bil odpuščen, katera delovna mesta so imeli in katere veščine bi jim lahko pomagale, da ostanejo zaposleni.

Gospodarski zlom, ki ga je povzročila pandemija, je bil še posebej katastrofalen za delavce z nizkimi plačami, tiste v storitvenem sektorju in ženske. Medtem ko gospodarstvo okreva, je napredek najpočasnejši pri materah šoloobveznih otrok, temnopoltih moških in ženskah, španskih moških, azijskih Američanih, mladih odraslih in ljudeh brez diplome.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

'To nas vodi k razmišljanju o tem, da bi predstavili meni edinstvenih interdisciplinarnih stopenj, ki bi ciljali na te posameznike, tako da niso prvi odpuščeni,' je dejal Wilson.

Sporočilo je že odmevalo med potencialnimi študenti. 'Pravkar smo prejeli toliko poizvedb od posameznikov, ki želijo priti v Morgan, in ti pravijo: 'Želimo, da me Morgan dokonča, želimo, da Morgan dokonča, kar sem začel'.'

Wilson je dejal, da diplome - na področjih, vključno s kibernetsko varnostjo, zdravjem, inženirstvom in računalništvom - čakajo na odobritev komisije za visoko šolstvo Marylanda. Upa, da bo januarja začel vpisovati študente iz vse države.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

O tem ostaja veliko neznanega 40 odstotkov študentov ki ne zaključijo diplome v šestih letih – kaj jih povzroča, da zapustijo in kaj se lahko šole prilagodijo, da bi jih ohranili vpisani, je povedal Ed Smith-Lewis, izvršni direktor Inštituta za krepitev zmogljivosti sklada United Negro College Fund.

UNCF upa, da bo zbral več informacij o odraslih učečih se z nacionalno kampanjo za ponovni vpis 4000 nekdanjih študentov v zgodovinsko in pretežno temnopolte ustanove, je dejal Smith-Lewis. Organizacija bo skupaj z neprofitno organizacijo za uspeh študentov InsideTrack študentom zagotovila tudi prilagojeno usposabljanje.

Cilj ni le vrniti študente v šolo, ampak jih tudi zadržati, dokler ne diplomirajo, pravi Smith-Lewis.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Črni študenti morajo pridobiti to diplomo,' je dejal Smith-Lewis. 'Kar poskušamo rešiti, so vrzeli v lastniškem kapitalu.'

Zadnjih približno 15 mesecev je prineslo obnovljeno zanimanje za HBCU, zlasti po umoru Georgea Floyda in povečano osredotočenost na rasno krivico, ki je sprožila val virov v zgodovinsko premalo financirane kampuse, je dejal Smith-Lewis.

Kamala Harris, protesti BLM so postavili novo pozornost na HBCU. Mnogi zdaj upajo na finančni obračun.

Program Morgan State bo na primer delno financiran z darilom v vrednosti 40 milijonov dolarjev, ki ga je kampus decembra prejel od avtorja in filantropa MacKenzieja Scotta, je dejal Wilson.

Merisotis iz fundacije Lumina je pohvalil pristop Morgan State in pozval visoke šole in univerze, naj se razvijajo v skladu s potrebami študentov.

'Šolnina zanje pogosto ni glavna ovira,' je dejal Merisotis. 'Te skupnostne šole in štiriletne ustanove morajo bolje opraviti delo pri srečanju s temi študenti tam, kjer so.'

31-letna Madalen Rubin je zaradi finančnih težav pred osmimi leti zapustila UMBC. In ADHD je pripeljal do tega, da sem »moj krožnik preobremenil s stvarmi, ki jih moram opraviti«, zaradi česar je bil Rubin »preobremenjen in izgorel«, je dejala.

Do diplome iz matematike so ji manjkali le trije razredi.

'Želim si, da bi stvari ostale tako dostopne, ker morajo ljudje delati in ne morejo biti blizu dobrih fakultet in imajo anksiozne motnje ali različne potrebe,' je dejala Rubinova, ki je svoj program končala maja. 'Dostopnost vsega na spletu - to je bil edini razlog, zakaj sem se lahko vrnil ali celo razmišljal o vrnitvi.'