Par študij potrjuje, da je na Luni voda

Na lunini površini je voda, led pa je lahko razširjen v njenih številnih sencah, glede na par študij, objavljenih v ponedeljek v reviji Nature Astronomy. Raziskava potrjuje dolgoletne teorije o obstoju lunine vode, ki bi nekega dne lahko omogočila astronavtom, da tam živijo dlje časa.

Ena znanstvena skupina je ugotovila opozorilni znak molekul vode , morda vezan v steklo, na sončnem območju. Druga skupina je ocenila široko razširjenost drobne zasenčene pikice na lunini pokrajini, možno zatočišče za vodni led na površini 15.000 kvadratnih kilometrov.

Nasa je lunino vodo obravnavala kot potencialni vir, ki je leta 2019 ustvarila program z imenom Artemis za pošiljanje ameriških astronavtov nazaj na Luno v tem desetletju. Izstrelitev vode v vesolje stane na tisoče dolarjev na galono. Prihodnji raziskovalci bodo morda lahko uporabili lunino vodo ne le za potešitev lastne žeje, ampak tudi za polnjenje raket.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Zasnova kostno suhe lune se je obdržala do relativno nedavnega. Astronomi v 1800-ih so verjeli, da mora biti luna brez vode, ker skozi svoje teleskope niso mogli videti jezer ali oblakov. Ta pojem je bil podkrepljen s praškasto lunino površino, ki so jo Apollo astronavti videli in otipali skozi podplate svojih škornjev pred pol stoletja.

Sovjetska sonda je morda zbirala lunino vodo, toda ta raziskava, objavljena v sovjetski reviji leta 1978, v veliki meri prezrli .

Toda v 2000-ih se je začela pojavljati slika lune z vodnim odtenkom. Natančne študije luninih vzorcev in opazovanja vesoljskih plovil so pomagale razveljaviti predstavo o popolni lunini puščavi. Leta 2018 so znanstveniki ugotovili ledene usedline na luninih polih, ki jih astronavti Apolla niso obiskali. Zlasti južni pol Lune naj bi imel rezervoarje potencialno uporabne vode v obliki ledu ali molekularne - čeprav zagotovo ne tekoče.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Vesoljska plovila, kot je indijski Chandrayaan-1, so z instrumentom NASA za kartiranje mineralov in drugih materialov iskala lunino vodo in odkrila spojine vodika in kisika, atomske komponente vode.

Toda ta odkritja niso mogla izključiti drugih virov, razen vode v obsijanih s soncem, so dejali Casey Honniball , raziskovalec v Nasinem centru za vesoljske lete Goddard v Greenbeltu, Md. Druge vodikove in kisikove spojine ali lunino toplotne emisije morda zmotil signale.

Novo odkritje izhaja iz oddaljenega opazovanja lunine površine z infrardečim teleskopom na SOFIA, modificiranem letalu Boeing 747, ki leti visoko v Zemljino atmosfero in skenira lunino površino. Instrumenti na krovu observatorija so zaznali subtilnosti v mesečini pri valovni dolžini 6 mikronov, za kar raziskovalci menijo, da je nedvoumen signal vode. 'Samo molekularna voda lahko ustvari 6-mikronski pas,' je dejal Honniball.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

John Grunsfeld, fizik in nekdanji pomočnik administratorja Nasinega direktorata za znanstvene misije, ki ni bil vključen v to raziskavo, je dejal, da nova študija potrjuje, kar je bilo prej izmerjeno. 'Meritve SOFIA so podobne drugim, vključno z vzorci lune iz misij Apollo,' je dejal.

Študija SOFIA je odkrila posamezne molekule vode v bližini masivne formacije kraterja, imenovane Clavius, v južnem delu Lune. Ker so molekule vode tako razpršene, je dejal Honniball, 'ne medsebojno delujejo in zato ne morejo tvoriti tekoče vode ali vodnega ledu.'

Sumi, da so bili zaščiteni v žepih med zrnci prahu ali v steklenih kroglicah, velikosti konic svinčnika, ki so jih tvorili udarci mikrometeoritov. 'Voda mora biti zaščitena pred ostrim luninim okoljem, saj je bila v času naših opazovanj lokacija na Luni precej topla,' je dejal Honniball.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Molekule vode, ugotovljene v tej novi študiji, niso dovolj bogate, da bi jih lahko uporabili astronavti, je dejal Honniball. Odkrili so ekvivalent 12-unčne steklenice vode na kubični meter zemlje. Toda večje koncentracije lahko najdemo v drugih lunarnih regijah, kot so lunine vulkanske usedline.

Drugo poročilo je ocenilo, kje se lahko led nabira na trajno zasenčenih območjih lune. Kraterji in vdolbine na površini, ki so jih avtorji poimenovali 'mikro hladne pasti', bi lahko pokrili več kot 15.000 kvadratnih kilometrov površine lune. Osupljivo nizke temperature v teh pasteh - minus 260 stopinj Fahrenheita ali manj - bi lahko ohranile led stabilen kot skala milijardo let, je dejal avtor študije Paul Hayne, planetarni znanstvenik z univerze Colorado v Boulderju.

Hayne in njegovi sodelavci so z uporabo matematičnih modelov in opazovanja temperature iz NASA robota Lunar Reconnaissance Orbiter ocenili, da je teh pasti na desetine milijard. Njihove velikosti segajo od približno širine penijev do jarda. Ta raziskava ne potrjuje, da v vseh pasteh obstaja led, vendar bi bile mamljive tarče za astronavte, je dejal Hayne. Namesto da bi se odpravili v ogromen krater, da bi zbirali vodo, se bodo bodoči astronavti morda lahko sklonili in iz teh temnih pik trgali ledene kepe.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Odlična stvar pri znanosti je, da oba dokumenta dajeta napovedi, ki jih je mogoče preveriti,' je povedala Bethany Ehlmann, docentka planetarne znanosti na Caltechu, ki ni bila vključena v raziskavo. Opozorila je, da bo robotska misija, imenovana Lunar Trailblazer, krožila okoli lune, da bi iskala vodo v senčnih kraterjih in hladnih pasteh.

NASA je junija tudi objavila, da je najela zasebno podjetje, ki bo leta 2023 na južni pol Lune namestilo rover z imenom VIPER, ki bo vrtal vodo meter pod površjem.

'Oba dokumenta poglabljata skrivnosti lunine vode, hkrati pa zagotavljata koščke sestavljanke,' je dejala v e-poštnem sporočilu. 'Vznemirljivo je misliti, da se v senci znotraj desetih stopinj od pola skrivajo drobni rezervoarji vodnega ledu.'

Preberi več:

NASA odkrije sestavine za življenje, ki bruhajo iz Saturnove ledene lune Enceladus

Draga znanost: Ali polna luna res spremeni človeško vedenje?

Asteroidi so pljusknili v mlado luno - in morda so vir njene vode