Skrivnostni fosili pterozavrov so bili prvič najdeni v Veliki Britaniji, napačno shranjeni v muzejski zbirki morskih psov

Roy Smith, doktorski študent na Univerzi v Portsmouthu v Angliji, je razvrščal muzejsko zbirko fosiliziranih bodic morskega psa, ko je ugotovil, da je nekaj narobe: fosili, ki jih je preučeval, so bili prestreljeni z drobnimi luknjami.

Izkazalo se je, da so bili v veliki meri napačni.

S pomočjo lukenj in drugih namigov je Smith kmalu ugotovil, da ne gleda na bodice, ampak na čeljustne kosti drugačne vrste prazgodovinskega bitja. In eden od primerkov je bilo novo odkritje: 'skrivnostna vrsta' pterozavra.

V časopisu v Zbornik Zveze geologov , Smith opisuje najdbo. To bitje, brezzobi leteči plazilec, se je dvignilo na nebo v obdobju pozne krede med 100,5 milijona in 66 milijoni let.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Odlomek njegove čeljusti je podoben tistim pri alanki, pterozavru z 20-metrskim razponom kril, ki se je v tem obdobju dvignil na nebo Severne Afrike. Toda do zdaj znanstveniki niso sumili, da podobno bitje obstaja v Veliki Britaniji. Dva druga fragmenta sta pripadala ornitostomu, prej znanemu evropskemu pterozavru.

Napačno razvrščene kosti kljuna so prvotno našli rudarji fosfatov v Fensu, močvirni obalni regiji severovzhodne Anglije, med letoma 1851 in 1900. Smith pravi, da ker skala, v kateri so jih našli, ne obstaja več, je dvomljivo, da bi drugi deli pterozavra bo še odkrito. In ker je najdba le delček veliko večje celote, skrivnostnega pterozavra ni mogoče poimenovati.

Toda to ne pomeni, da bo Smith prenehal iskati.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Upam, da bodo druge muzejske zbirke lahko vsebovale več primerov,' je je rekel v sporočilu za javnost. 'Takoj ko bodo omejitve covida odpravljene, bom nadaljeval iskanje.'

Znanstveniki že dolgo opozarjajo, da brez boljšega dostopa do muzejskih zbirk veliko fosilov morda nikoli ne bo v celoti preučeno. Kot kaže Smithovo odkritje, bi se pomembna odkritja lahko skrivala na očeh zaradi človeške napake - in nezmožnosti raziskovalcev, da bi se med pandemijo dokopali do primerkov.