Skrivnostni človeški prednik dobi obraz in telo

Že deset tisoč let nihče ni zaprl v oči z Denisovancem. Ti skrivnostni ljudje so za razliko od svojih bližnjih neandertalskih sorodnikov pustili za seboj nekaj kosti na poti do izumrtja. Vsi ostanki, za katere je bilo potrjeno, da so denisovanski - del mezinca, polovica čeljustne kosti, nekaj zob - bi lahko udobno počivali v škatli za čevlje.

Kljub pomanjkanju fizičnih ostankov so Denisovci pustili neizbrisen pečat v razvoju naše vrste. Denisovci so se pred približno 700.000 leti ločili od naših prednikov, ko pa so se sodobni ljudje in Denisovci sto tisoč let pozneje srečali med seboj, so se parili; Denisovan DNK danes obstaja v človeški populaciji. Nekateri njihovi geni, kažejo nedavne raziskave, lahko dajo sodobnemu človeku krepitev imunskega sistema .

Zdaj ekipa znanstvenikov v Izraelu in Španiji, brez okostja za delo, poskuša ponovno ustvariti denisovansko anatomijo iz DNK. Znanstveniki, ki jih vodita genetika David Gokhman in Liran Carmel na Hebrejski univerzi v Jeruzalemu, so ocenili, kakšne bi morale biti fizične lastnosti izumrlih ljudi, na podlagi tega, kako bi lahko delovali njihovi starodavni geni. Rezultat, kot poročajo v študiji, objavljeni v četrtek v revija Cell , je približno denisovsko okostje, ki se je ponašalo z velikim prsnim košem, nizkim čelom in široko medenico.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Rekonstruirana denisovanska lobanja je širša od lobanje sodobnega človeka, kot da je nežno raztegnjena v ličnice. Znanstveni ilustrator Maayan Harel, ki je sodeloval z znanstveniki pri interpretaciji študije, je uporabil skeletni približek, da je oblikoval žensko denisovansko glavo.

Harel je naslikal tudi obraz. Ilustracija je zahtevala nekaj umetniške svobode, da bi ustvarila 'obraz s kožo in očmi ter tem posebnim pogledom,' je dejal Carmel. Je pa 'toliko natančen, kot bi lahko naredili,' je dejal.

Druge raziskovalne skupine so predhodno odkrile sekvence DNK iz kosti denisovanca in neandertalca. Carmel in njegovi sodelavci so v teh sekvencah iskali tisto, kar se imenuje metilacija DNK.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

DNK verige so zgrajene iz štirih osnovnih gradnikov, označenih z A, C, G in T. C tip baze DNK je mogoče prilagoditi z dodatkom metilnega ostanka, ki se drži DNK kot parkirni čevelj na kolesu. Metilacija spremeni aktivnost gena, pogosto tako, da jo izklopi.

Dejavnost genov, ne surovo zaporedje DNK, naredi organizem to, kar je. »Lahko pomislite na žabo in paglavca: to je ista DNK, identična DNK, pa vendar sta dve popolnoma različni bitji. Eden ima škrge. Drugi ima pljuča. Eden ima noge. Drugi ima rep in tako naprej,« je dejala Carmel. 'In vse te razlike niso posledica razlik v zaporedju DNK, ampak so to razlike v vzorcih genske aktivnosti.'

Metilna molekula ostane pritrjena na DNK še dolgo po smrti živali, kar daje Carmelovi ekipi približek za gensko aktivnost, ki se je zgodila pred 100.000 leti. Proučevali so vzorce metilacije v treh človeških skupinah: od enega samega denisovanca, dveh neandertalcev in na desetineHomo sapiens, vključno s petimi, ki so živeli pred tisočletji. Raziskovalci so te zemljevide metilacije primerjali tudi s šimpanzi.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Uporabili so vzorce metilacije DNK, da bi napovedali, kako se skeletni atribut razlikuje od našega – ali je sorodnikova kost širša, ožja, večja ali manjša od kosti v človeškem telesu. 'Pri metilaciji DNK je veliko informacij,' je dejal Carmel.

Ta metoda je s približno 85-odstotno natančnostjo napovedala znane značilnosti okostja šimpanzov in neandertalcev, je dejal Carmel. Carmel in njegovi sodelavci so identificirali 56 denisovskih lastnosti, ki so bile precej zunaj dosega sodobnih ljudi ali neandertalcev. Štiriintrideset od teh lastnosti opisuje anatomske značilnosti lobanje.

'Nekatere lastnosti se ujemajo z ohranjeno morfologijo,' kar pomeni, da so napovedi kvadratne z denisovskimi kostmi, je dejal Shara Bailey , antropolog z univerze v New Yorku, ki ni bil povezan s to raziskavo. Toda 'drugi ne, kar je pričakovati glede na 15-odstotno stopnjo napak in dejstvo, da denisovanska DNK izvira iz enega samega posameznika.'

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Raziskave, kot je ta, bi lahko pomagale identificirati več vzorcev Denisovan. Starodavni deli lobanj, najdeni na vzhodu Kitajske, ki so jih znanstveniki s težavo pripisali vrsti, bi lahko pripadali Denisovancem, je dejal Carmel. To ni dokaz, vendar se oblike lobanj ujemajo s predvideno denisovansko anatomijo. Bailey se je strinjal, da so bile te lobanje morda denisovanske.

Maja, ko je bila Carmelova anatomska študija v pregledu, so Bailey in njeni sodelavci objavili poročilo, ki opisuje polovico spodnje Densiovanske čeljusti. 'Bili smo samo, veste, v blaznosti, da bi poskušali videti, kako se ujema z našimi napovedmi,' je dejal Carmel. 'Zelo lepo se ujema.'

Antropologinja Univerze v Wisconsinu John Hawks , ki ni bil vključen v to raziskavo, je podprl raziskavo te skupine o starodavni metilaciji DNK in jih označil za pionirje tehnike. 'To je linija preiskave, za katero želim, da bi ljudje sledili,' je dejal.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Toda 'še ni bil pripravljen sprejeti, da lahko napovedujejo, kako so izgledali Denisovci,' je dejal Hawks. Ne obstaja formula, ki bi opisala obliko sodobnih človeških kosti ali teles iz genov, je poudaril.

'Obstaja resničen potencial za odločitev, da je metilacija pravilna, ne glede na to, kako so kosti izgledale,' je dejal Hawks. Če je vzorec metilacije nakazoval, da so neandertalci zrasli z veliko medenico - kar študija tudi stori - bi lahko velika izboklina v zgornjem delu bokov omogočila sklepanje, da je vzorec pravilen. Toda nasprotno, če bi podatki o metilaciji nakazovali, da so neandertalci zrasli majhni medenici, bi lahko razmislili o njihovih spodnjih medeničnih kostih, ki so bolj suhe od človeških kosti. Potem se morda strinjate tudi z genetskimi podatki. Kakorkoli že, Hawks je rekel: 'Potrdili ste lastno hipotezo in je v resnici niste preizkusili.'

Carmel je dejal, da so napovedi točne, vendar ne morejo dati natančnih meritev. »Lahko rečemo, da imajo na primer daljše prste. Ne moremo pa reči, da so imeli en milimeter daljše prste,« je dejal. 'Povemo samo, v katero smer se razlikujejo od nas.'

Preberi več:

Mama je bila neandertalka. Oče je bil nekaj povsem drugega. Spoznajte najbolj čuden hibrid v človeški zgodovini.

Čeljust skrivnostne človeške vrste kaže zgodnji objem visokega življenja

Znanstveniki najdejo dokaze o barvah, zapletenih orodjih in podnebnem kaosu na zori človeštva