Kako energetska podjetja povzročajo potrese milje stran od svojih odlagališč odpadkov

Vsak dan po Združenih državah 2 milijardi galon odpadne vode iz industrije fosilnih goriv leti skozi tisoče podzemnih cevi. Vbrizgalne vrtine se spuščajo v porozne kamnine in zapolnjujejo vrzeli s slanico in kemikalijami, ki so posledica črpanja nafte in plina iz tal. Cilj vodnjakov je, da odpadna voda ni vidna, pitna voda in škoda.

Razen, da lahko vodnjaki povzročijo potrese. V nekaterih primerih se potresi začnejo tudi 15 milj od vodnjakov. V novi študiji v reviji znanost , znanstveniki prvič opisujejo, kako se lahko potresi sprožijo tako daleč od vodnjakov. Učinkovita praksa naftne in plinske industrije ustvarja učinek valovanja daleč preko lokacij vrtanja.

Geologi so nabodne vrtine povezali s potresi, ugotovitve pa temeljijo na letih opazovanja. Po nedavni analizi ameriškega geološkega zavoda so potresi, ki jih je povzročil človek, čeprav je večina zmernih, ogrožali 1 od 50 ljudi v Združenih državah. Vrtine za vbrizgavanje odpadne vode so skoncentrirano v Oklahomi, Teksasu, Kaliforniji in Kansasu , so sporočili z Agencije za varstvo okolja.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Povzročeni potresi postajajo vse bolj problem v osrednjih in vzhodnih ZDA,' je dejal seizmolog Kalifornijske univerze v Santa Cruzu. Thomas Goebel . Leta 2011 je bila vbrizgalna vrtina v Oklahomi odgovorna za potres z magnitudo 5,6, ki je poškodoval avtocesto, pretresel zgradbe in povzročil ducat popotresnih sunkov.

Da bi ugotovil, kako lahko obstaja taka razdalja med vrtino in potresom, je Goebel skupaj s kolegico strokovnjakinjo za potrese iz UC-Santa Cruz Emily Brodsky pregledal potrese, ki jih je sprožilo na desetine mest vbrizgavanja odpadkov v več državah, pa tudi v Avstraliji in Evropi. (V Oklahomi je toliko vodnjakov, da ne bi mogli povezati posameznega vodnjaka z okoliškimi potresi.)

Industrijske tehnike, kot je hidravlično lomljenje ali fracking, potiskajo vodo pod zemljo, da bi iz nahajališč skrilavca izrinili nafto in plin. Večina potresov ni posledica samega frackinga, temveč odpadne vode, ki nastajajo v naftnih in plinskih vrtinah. Nekaj ​​te vode je mogoče ponovno uporabiti ali obdelati. Ostalo je zakopano v vodnjakih.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Potresi se pojavijo, ko se razpoka pod zemljo - prelom - razbije. Pred nekaj desetletji, ko so znanstveniki začeli razumeti, da ljudje lahko povzročijo potrese, je bila ideja 'vodo daš neposredno v prelom', je dejal Brodsky. Domnevalo se je, da bo voda raztrgala napako, kot bi hidravlični dvigal dvignil avto in sprožil potres.

Toda ta teorija ni mogla pojasniti potresov, ki se zgodijo milje od vodnjakov.

Avtorji študije so lahko identificirali dve vrsti potresov, ki jih sprožijo vodnjaki za odpadno vodo, ki so imeli vse opraviti s tem, v kakšno kamnino se voda vbrizga.

Ena vrsta potresa je nastala blizu vbrizgalne vrtine, vendar se je nenadoma ustavila približno pol milje od mesta, je dejal Goebel. Če je vodnjak odvrgel odpadno vodo v trdo kamnino, so se potresi zgodili v bližini. Tam je pritisk vode, ki se je razlila v prelom, sprožil potres.

Druga vrsta je imela 'rep na zelo dolge razdalje' - potresi so se lahko pojavili daleč od vodnjaka, sprožilci pa so izginili šele po nekaj kilometrih. To se je zgodilo, če je vodnjak svojo odpadno vodo odvrgel v mehkejšo sedimentno kamnino. To je bilo posledica tistega, kar so raziskovalci poimenovali 'poro-elastičnost'.

Za razliko od trdnih kamnin imajo sedimentne kamnine veliko lukenj, kot goba. Ker je sedimentna kamnina bolj prepustna kot kamnina, je smiselno tam odlagati tekočino – več lukenj pomeni več prostora za odpadno vodo.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Toda nova študija kaže, da energetska podjetja vbrizgavajo odpadke na napačno mesto, da bi se izognili potresom. Sedimentne kamnine niso popolnoma toge. So mehki. Deformirajo se. Odpadna voda morda ne bo povzročila preloma v mehkih skalah, je dejal Brodsky, a ko se tla napolnijo z vodo, 'potisnejo tudi okoliške skale.'

Goebel je to primerjal s stopanjem na balon iz lateksa, ki sedi v kartonski škatli. Balon se izboči navzven in pri tem pritisne na stene škatle. Podobno, ko se skala izboči, lahko premakne napake daleč od vbrizgalne vrtine. Rezultat: potresno delovanje na daljavo.

MIT zemeljski znanstvenik Bradford Hager , ki je to raziskavo opisal kot 'res dobro empirično študijo', je dejal, da to poročilo prepričljivo opisuje dva načina, kako ljudje sprožijo potrese, s pritiskom ali poro elastičnostjo v kamninah. Vendar je bil manj prepričan, da je mogoče vlogi sedimentnih kamnin in kamnin tako lepo razdeliti. V nekaterih primerih lahko tlak sproži potrese v sedimentnih kamninah, medtem ko bi lahko poroelastičnost igrala vlogo v kamnini.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Kljub temu je dejal, da tovrstno delo prosi, da bi se znašlo v 'regulatornem vedenju'.

Brodsky predvideva, da bo 'nekaj odpora proti tej' raziskavi. 'Večmilijardne industrije se, veste, ne spreminjajo hitro,' je dejala.

Medtem, je dejal Goebel, znanstveniki izvajajo majhne laboratorijske poskuse, da bi dodatno preučili, kako deluje sprožilni mehanizem potresa.

Preberi več:

Po podatkih USGS je 7 milijonov Američanov ogroženih zaradi potresov, ki jih povzroči človek

Prava znanost za neresničnimi napovedmi velikih potresov

Smrtonosni potresi v Mehiki so povečali možnost še enega velikega potresa, pravi znanstvenik