Polovica sveta je dvojezična. Kaj je naš problem?

V New Yorku je stranka v restavraciji zagrozila, da bo osebje predala organom za priseljevanje, če med seboj ne bodo prenehali govoriti špansko. V Montani je agent mejne patrulje zahteval identifikacijo dveh ameriških državljanov, ki sta na bencinski črpalki klepetala v španščini. V Gruziji je ena stranka Walmarta drugo grajala, ker je govoril špansko z njeno 3-letno hčerko.

Pogosto se zgodi. Lani je raziskovalni center Pew ugotovil, da je 22 odstotkov Latinoameričanov dejalo, da jih je nekdo kritiziral, ker govorijo najbolj priljubljen ameriški tuji jezik. Dvajset odstotkov jih je odgovorilo, da so jim rekli, naj se vrnejo v svojo domovino.

Toda v državnih srednjih šolah gre jezikovno vprašanje v presenetljivo drugačno smer. Na srednji šoli Gabrielino v San Gabrielu v Kaliforniji, na primer, bo Dylan Rojas diplomiral s posebno oznako v svoji diplomi, ki praznuje njegovo tekoče znanje španščine in angleščine.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Imenuje se Seal of Biliteracy, ki ga je leta 2008 ustvarila zagovorniška skupina Californians Together. Petintrideset zveznih držav in okrožje ga dajejo v diplome, vendar je tako pod radarjem, da mnogi študenti nikoli ne slišijo zanj, dokler ga ne prejmejo.

Rojas, ki govori špansko na eni strani njegove družine ter vietnamsko in kantonščino na drugi, ve, da je pečat med nekaterimi ljudmi v nasprotju z močnimi občutki, da bi morala biti angleščina številka 1. Znanje tujih jezikov je pogosto spregledano, je dejal, a 'dvojezičnost je v pomoč pri vzpostavljanju novih povezav z ljudmi po vsej državi, pa naj gre za socialne ali delovne namene.'

Tega pečata na moji maturi ni bilo. Govorim nekaj kitajskega, a kot večina Američanov se zanašam na angleščino. Po podatkih ameriškega urada za popis prebivalstva se lahko le 20 odstotkov Američanov pogovarja v dveh ali več jezikih v primerjavi s 56 odstotki Evropejcev. Strokovnjaki ocenjujejo, da je približno polovica človeške rase dvojezična.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Imam dva otroka, ki tekoče govorita špansko, se učila v zasebnih šolah in s študijem v Latinski Ameriki. Pri svojem delu uporabljajo jezik. To navdušuje ljudi. Toda zakaj milijoni dijakov javnih šol iz revnih domov, ki znajo obvladati dva jezika, niso podobno cenjeni in hvaljeni?

Pet let sem pisal knjigo o srednji šoli v vzhodnem Los Angelesu, kjer skoraj vsi starši niso imeli univerzitetne diplome, vendar je bil skoraj vsak študent dvojezičen. Šola je imela slab sloves zaradi nizkih rezultatov pri branju in matematiki, čeprav je dvojezičnost njenih učencev osramotila šole v bogatih delih mesta.

Šestinpetdeset odstotkov Gabrielinovih študentov je iz družin z nizkimi dohodki, z etnično mešanico, ki je značilna za severovzhodno okrožje Los Angeles. Oseminpetdeset odstotkov je azijskega porekla in 33 odstotkov Hispanic. Za pridobitev pečata dvojezične pismenosti morajo imeti povprečje 2,0 pri tečajih angleščine in obvladati državni izpit iz angleškega jezika. Kredit za znanje neangleškega jezika zahteva prehodno oceno na testih, kot je napredna umestitev ali dokazana usposobljenost v štiriletnem tečaju.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Druge države in okrožja, ki podeljujejo pečat, imajo podobna pravila. Fakultete in univerze so ga začele prepoznavati. Raziskava med delodajalci je pokazala, da bi jih 66 odstotkov dalo prednost kandidatu s to oznako.

'S toliko delovnih mest, ki postajajo temelji na tehnologiji in storitvah, morajo naši učenci biti sposobni tekmovati z ljudmi z vsega sveta,' je povedala Sharron Heinrich, ravnateljica na srednji šoli Gabrielino. 'To, da so dvojezični ali trijezični, jim omogoča, da ekonomsko tekmujejo in so člani večje svetovne skupnosti.'

Gabrielino starejši, ki prejmejo pečat, imajo nenavadne družinske zgodbe. 'Moja mama govori mandarinsko, oče pa meni in mojim bratom doma govori birmanščino,' je povedala Shwe Win, ki namerava iti na medicinsko šolo. Selitev v Ameriko ji je pomagala obvladati angleščino, vendar je bilo pridobiti potrdilo o kitajščini težje, ker »je na tisoče kitajskih znakov, ki si jih je treba zapomniti,« je dejala.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Sohaib Usman se je rodil v Pakistanu. Njegov drugi jezik je urdu. Dejal je, da misli, da bo nagrada pomagala priseljencem, kot je on, 'da se ne bodo izogibali svoje etnične pripadnosti in bodo ponosni na to, kar so.'

Zveni dobro. Morda bi ostali morda premislili o svojem ponosu, da znamo samo en jezik, ali pa vsaj nehali opozarjati na prepad med nami in človeštvom nasploh.