Ogromna sidra, razbiti čolni in ura 'Liberty': znotraj skladišča za mornariški muzej

RICHMOND – Potem ko so novembra 1870 pustili svoje tovariše po brodolomu na pomoč, je pet mornarjev vklesalo svoja imena v svoj čoln, kot da bi obveščali potomce, če ne bodo preživeli.

William Halford, Peter Francis Jr., John Andrews, James Muir in poročnik John G. Talbot so vrezali svoja imena v loputo njihovega improviziranega reševalnega plovila, ko so pluli z oddaljenega atola Kure v srednjem Tihem oceanu.

Po mesecu bolezni in lakote ter po zadnji katastrofi v deskanju bi bil živ le eden, ki bi pripovedoval o svojih zapuščenih sopotnikih 1200 milj stran.

Prejšnji teden, skoraj 150 let po tragediji, se je kustos mornarice Jeffrey Bowdoin sprehodil po tleh votlinega skladišča in pokazal nekaj, kar je bilo videti kot zakrpana, prevelika čolna na vesla.

Poglejte loputo, je rekel. Tam, na lesenem okvirju, je bilo pet imen.

Preprosto plovilo, ki je pripeljalo do reševanja posadke USS Saginaw, je eden od tisočih artefaktov, ki so bili zbrani tukaj, ko mornarica načrtuje svoj novi vodilni muzej v Washingtonu.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Med njimi so ladijski zvonovi, periskopi za podmornice, križarske rakete in ogromne puške iz državljanske vojne.

Ogromna sidra, iraške rakete, sestreljene v boju, nemška palubna puška iz prve svetovne vojne in loputa iz razgrajene jedrske podmornice.

Japonska samomorilska torpeda, gasilsko vozilo iz leta 1938 iz pomorske ladjedelnice Puget Sound in lev iz steklenih vlaken, ki je bil maskota eskadrilje lovcev.

Tako kot reševalni čoln Saginaw imajo mnogi zgodbe.

'To je materialna kultura mornarice,' je dejal Jay Thomas, pomočnik direktorja za upravljanje zbirk pri poveljstvu mornariške zgodovine in dediščine v Washingtonu.

Zlomljena trobenta s potopljene vojaške ladje skriva svoje skrivnosti iz druge svetovne vojne

'Toda tisto, zaradi česar so predmeti vzbujajoči, so zgodbe za predmeti in ljudje za predmeti,' je dejal v intervjuju prejšnji teden.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Predmeti ... odražajo 220 let mornarjev in kje so bili in kaj so počeli,' je dejal Thomas, 'ne samo bitke in ne le velike stvari, ampak tudi, kako je bilo biti mornar, živeti v majhnih četrtih in obiskih krajev na drugem koncu sveta.”

Mornarica izvaja popis svoje celotne zbirke artefaktov, 'kar še nikoli ni bilo storjeno,' je dejal Bowdoin, glavni kustos pri poveljstvu dediščine.

Prejšnji mesec je služba objavila načrte za nov nacionalni muzej v vrednosti 450 milijonov dolarjev, najverjetneje v bližini mornariške ladjedelnice v jugovzhodnem Washingtonu.

In inventar bo 'zagotovo šel v vsako ... zahtevo po artefaktih za nov nacionalni muzej,' je dejal Bowdoin. 'Absolutno.'

Vodja mornarice David Krop je dejal: 'To je eno mesto za nakupovanje.'

Eden od verjetnih možnosti za nov muzej, pravijo strokovnjaki, je reševalni čoln Saginaw. 'Upam, da je prostor za to,' je dejal Bowdoin.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

USS Saginaw je bil majhen mornariški parnik z jadri in dvema stranskima kolesoma. Leta 1870 je bila na zapuščenem otoku Midway in je pomagala poglobiti pristaniški kanal za morebitno uporabo kot premogovniška postaja, glede na poročilo ladijskega plačnika Georgea H. Reada.

Raziskovalci najdejo razbitine dveh japonskih letalonosilk, potopljenih v bitki pri Midwayu

Po končanem delu je ladja 29. oktobra odšla v San Francisco. Toda kapitan Montgomery Sicard je želel raziskati zahrbtne grebene okoli nenaseljenega atola Kure, takrat znanega kot Ocean Island, približno 60 milj zahodno.

Leta 1842 je tam razbila ameriška ladja, leta 1837 pa britanska ladja. Sicard je želel, da bi izboljšal prihodnjo navigacijo, boljšo predstavo o tem, kje je nevarnost. Hitro ga je našel.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Ko se je Saginaw 29. oktobra okoli 3. ure zjutraj priplazil proti atolu, se je zabil na nevidni greben in morje ga je začelo razbijati v razbitine, je zapisal Read.

93-članska posadka je pobegnila na otok z večino ladijske opreme. Kmalu pa so ugotovili, da bo moral nekdo iti po pomoč, ali pa so bile njihove možnosti za preživetje majhne.

'Captains gig', velik odprt čoln, je bil opremljen z jambori in rešenimi jadri. Njegove stranice so bile dvignjene. Izdelana je bila paluba. Za oporo loka so bili nameščeni kovinski trakovi.

Med številnimi prostovoljci je bilo izbranih pet fit moških, vključno s Talbotom, diplomantom Pomorske akademije, je pripovedoval Read.

18. novembra 1870 je bil čoln naložen z živili. Talbot je Readu dal svojo oporoko. Read je Talbotu dal 200 dolarjev v zlatih kovancih »za morebitne stroške«.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Okoli 16. ure. čoln je bil potopljen v Honolulu. »S polnim srcem in številnimi v solzah smo jim trikrat vzpodbudno pozdravili,« je zapisal Read. 'Opazili smo jih, dokler čoln ni zbledel na obzorju proti severu.'

Potovanje je bilo naporno. »Veliko smo trpeli zaradi mokrega, mraza in pomanjkanja hrane,« je pozneje zapisal Halford, edini preživeli. Moški so zboleli za dizenterijo. Hrana je bila pokvarjena. Frančišek je padel čez krov, a ga je rešila ribiška vrvica.

'Muir in Andrews sta bila bolna dva ali tri tedne,' je zapisal, Muir pa je na koncu zbolel za delirij.

19. decembra je bila ladja pred otokom Kauai, severozahodno od otoka Oahu in Honolulu.

Ko je poskušal priti na kopno na severni strani otoka, se je čoln ujelo v močan surf, se prevrnil in začel padati v valove.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Andrews in Francis sta bila odnesena in utopljena. Talbot se je oprijel čolna, a je bil tudi odnesen in umrl. 'Bil je močno oblečen in zelo izčrpan,' je pripovedoval Halford. 'Ni jokal.'

Halford je Muirju pomagal na plažo. Toda Muir je tam umrl. Halfordu so pomagali lokalni prebivalci, kasneje pa je prejel medaljo časti. In ladja je bila poslana, da bi rešila Saginawovo posadko.

Čoln je bil ohranjen, razstavljen na Pomorski akademiji več kot 50 let, nato pa prenesen v zbirko artefaktov. V nekem trenutku je bil shranjen zunaj, na glavo, je dejal Bowdoin.

Prejšnji teden je ležala v posebni zibelki med približno 300.000 drugimi predmeti, ki so bili nameščeni v 300.000 kvadratnih metrih skladišča mornarice v stavbi 54 v obsežnem centru za oskrbo z obrambo.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Stran je tako velika, da se po notranjosti premikajo s kolesi.

»Do pred petimi leti smo imeli stvari dobesedno povsod,« je dejal Thomas na nekaterih mestih, ki so bila »majhna, depresivna in žalostna. … Tako smo združili vse [tukaj] … in ustvarili naravovarstveno vejo.”

Skladiščni »reži« so napolnjeni s predmeti, na kovinskih policah, na talnih stojalih.

Velika puška z bojne ladje USS Maine, ki je razstrelila v pristanišču Havana leta 1898 in je pomagala sprožiti špansko-ameriško vojno, stoji nedaleč od dveh litoželeznih topov USS Kearsarge, ki sta potopila vojno ladjo Konfederacije Alabama pred obala Francije leta 1864.

V drugi sobi je ura 'Liberty' iz obsojenega USS Indianapolis, ki so jo odkrili na garažni razprodaji na Havajih v šestdesetih letih prejšnjega stoletja.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Kovinski številčnica bronaste barve je bila stalnica na ladji in je bila postavljena tako, da je mornarjem povedala, kdaj naj se vrnejo s »svobode«.

Julija 1945 je Indianapolis pravkar dostavil dele za atomsko bombo Hirošima na otok Tinian, ko ga je na morju torpedirala in potopila japonska podmornica.

Na stotine mornarjev je padlo z ladjo, na stotine jih je umrlo v vodi, mnoge so pojedli morski psi.

Kako je torej ura preživela? Zakaj ni šlo na dno?

'Edini razlog, zakaj je tukaj, je, ker ga je nekdo odstranil z ladje,' je dejal Thomas. »Kako se je to zgodilo? ... Tam je velika morska zgodba, ki je ne bomo nikoli izvedeli.«

Preberi več:

Izjemna zgodba o štirih nasedlih nunah, oddaljenem otoku in reševanju podmornice

Nekdanji jezuitski nasad lahko vsebuje četrtine zasužnjenih

Podmorski raziskovalci najdejo razbitino USS Nevada, ladje, ki je skoraj pobegnila iz Pearl Harborja