Prvi igralec bejzbola glavne afroameriške lige ni tisti, za katerega mislite

V ponedeljek bo vsak igralec v Major League Baseballu nosil Jackie Robinson's No. 42 v čast igralcu, ki je 15. aprila 1947 prebil barvno pregrado baseballa. Država prav tako obeležuje stoletnici Robinsonovega rojstva 31. januarja 1919 skozi vse leto.

Toda prvi Afroameričan, ki je redno igral v velikih ligah, ni bil drugi nogometaš Brooklyn Dodgers, ampak Moses Fleetwood 'Fleet' Walker.

1. maja 1884 je bil 26-letni Walker lovilec za Toledo Blue Stockings na njihovi uvodni tekmi v takratni višji ligi American Association. Šest desetletij pozneje, medtem ko so Robinsona oznanjali kot pionirja, so Walkerja videli bolj kot radovednost.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Pred junijsko tekmo proti prvotnim Washington Nationalsom je The Washington Post zapisal, da je lovilec Toleda 'obarvan moški in nedvomno se bodo mnogi udeležili igre, da bi videli našega 'obarvanega brata' v novi vlogi.' Po zmagi Toleda je The Post poročal, da je Walker igral v 'finem slogu' in ujel zvezdniškega podajalca Tonyja Mullanea.

Pred Trumpom proti NFL je bila Jackie Robinson proti JFK

Tako kot mnogi Walkerjevi beli soigralci je tudi Mullane spoštoval golorokega lovilca kot igralca, ne pa kot enakega. Walker je bil 'najboljši lovilec, s katerim sem kdaj delal,' je leta pozneje dejal Mullane, 'vendar nisem maral črnca in kadar koli sem mu moral podati karkoli, sem dal karkoli sem želel, ne da bi pogledal njegove signale.'

Walker je najprej pridobil pozornost z igranjem za Oberlin College v Ohiu in nato na Univerzi v Michiganu, kjer je študiral pravo. Leta 1883 ga je ekipa Toleda zaposlila za igranje v novi severozahodni ligi, manjši ligi. Klub v Peorii, Ill., je poskušal prepovedati Walkerja, a je zahteva 'naletela na tako neodobravanje', da je bila umaknjena, poroča en časopis.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Osebni Walker je bil priljubljen pri številnih belih športnih piscih. Sporting News ga je pozneje opisal kot 'vnetega bralca vrhunske literature in briljantnega sogovornika.' Toda Walker se je soočal z diskriminacijo na igrišču in zunaj njega.

V Fort Waynu, Ind., je poročal lokalni časnik, 'natakar' v eni restavraciji ni hotel posesti Walkerja, ki naj bi bil dobro plačan. Walker, je pisalo v časopisu, 'v enem tednu prejme več denarja, kot ga je imel natakar z velikimi glavami v šestih mesecih, in je psihično veliko bolj napreden od belca.' Natakarja so odpustili.

Walker nikoli ni bil odličen igralec, vendar so ga opisali kot 'predvidljivega lovilca, močnega udarca ter drznega in uspešnega tekača v bazi.' Leta 1883 je Toledo popeljal do zastavic severozahodne lige. Naslednjo sezono se je Toledo pridružil Ameriškemu združenju, ki je dodalo štiri ekipe, vključno z Washington Nationals in predhodnico Brooklyn Dodgers.

Walker je leta 1884 dosegel solidno 0,263, a je zaradi poškodbe rebra odigral le 42 iger. (Njegov brat Weldy je prav tako odigral nekaj iger v zunanjem polju.) Walker se je pogosto soočal z rasnimi zasmehovanjem navijačev, kot se je kasneje Robinson. Pred odhodom na igranje v Richmond je menedžer Toleda prejel to pismo:

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

»Spodaj podpisani vas s tem opozarjamo, da ne objavljate Walkerja, lovilca črncev, večerov, ki jih igrate v Richmondu, saj bi lahko omenili imena 75 odločnih moških, ki so prisegli, da bodo mafirali Walkerja, če bo prišel na tla v obleki. . Upamo, da boste prisluhnili našim opozorilnim besedam, da ne bo težav, če pa jih ne boste, zagotovo bodo. To pišemo samo zato, da preprečimo veliko prelivanja krvi, kar lahko preprečite sami.' Walker ni igral.

Skrivnost baseballa: Ali je najstnica res prebila Babe Ruth in Loua Gehriga?

Toledo je Walkerja izključil iz ekipe po sezoni 1884 in nikoli ni igral več bejzbolske tekme višje lige. Še naprej pa je igral v nižjih ligah. V Newarku v mednarodni ligi najvišje ravni je športni pisec o njem napisal pesem:

Tam je lovilec po imenu Walker, ki je za krožnikom zamaševalec. Z lahkoto in gracioznostjo meče v bazo. In krade 'okrog vreč kot zalezovalka.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Soigralec pri Newark Little Giants je bil afroameriški metalec George Stovey, ki je leta 1886 vodil mednarodno ligo s 35 zmagami. Do leta 1887 je imela liga z 12 ekipami sedem temnopoltih igralcev, vključno z zvezdnikom Buffala Frankom Grantom, ki je nosil lesene ščitnike za golenice, ki so igrale drugo bazo, da bi odvračale zlobne, do konice visoke tobogane, ki so jih nanj usmerili beli tekači. Število črnih igralcev je začelo skrbeti bele lastnike lige in nekatere bele igralce.

Julija 1887 so morali Chicago White Stockings Nacionalne lige (zdaj Chicago Cubs) odigrati ekshibicijsko tekmo proti Little Giantsom v Newarku. Toda glavni igralec Chicaga Adrian 'Cap' Anson, znani rasist, ni hotel dovoliti, da igra svojo ekipo, če to storijo temnopolti igralci Newarka. Walker in Stovey sta bila zato na klopi za tekmo.

Tisti dan so lastniki mednarodne lige glasovali za prepoved podpisovanja novih temnopoltih igralcev; tistim, ki so že imeli pogodbo, je bilo dovoljeno nadaljevati. Prepoved se je sčasoma razširila in postala nenapisano pravilo baseballa, ki prepoveduje afroameriške igralce, dokler se leta 1946 Jackie Robinson ni pridružil Brooklynovi kmetijski ekipi v Montrealu.

Do zadnjega leta 1889, ko je igral za Syracuse, je bil Walker edini temnopolti igralec, ki je ostal v mednarodni ligi. Vedno je živel osamljeno. Pogosto je spal na klopeh v parku in na železniških postajah, ker mu hoteli niso dovolili bivanja pri belih soigralcih. Nekoč je tožil restavracijo v Detroitu, ker mu ni hotela postreči.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Pod Walkerjevo mirno zunanjostjo se je skrivala »temnejša stran, ki bi jo nenehno spodbujale rasne napetosti,« je zapisal David W. Zang v svoji knjigi: 'Fleet Walker's Divided Heart.' V Torontu so Walkerja ujeli z nabito pištolo, potem ko je grozil, da bo ustrelil norčevalca. Leta 1891, potem ko je zapustil baseball, je bil Walker obtožen umora druge stopnje v Sirakuzah, ker je smrtno zabodel enega od več belcev, ki so ga prišli na mestni ulici. Porota, sestavljena iz vseh belcev, ga je oprostila.

Walker se je vrnil v svojo matično državo Ohio, kjer je imel s svojo drugo ženo kino. Walkerjevo življenje ga je zagrenilo zaradi odnosov med rasami v Ameriki. Leta 1908 je napisal knjigo, 'Naša domača kolonija' ki je zagovarjal ločitev ras.

Nasprotno pa je bil Robinson vodja rasne integracije. Brooklyn je popeljal do šestih zastavic nacionalne lige in enega prvenstva svetovne serije. Leta 1962 je bil izvoljen v Baseball Hall of Fame. Ko se je Robinson upokojil, je postal vodja gibanja za državljanske pravice. Umrl je zaradi srčnega napada leta 1972 pri 53 letih, njegova osmrtnica pa se je pojavila na prvih straneh časopisov po vsej državi.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Bela Amerika ni priznala Walkerjeve smrti leta 1924 v starosti 67 let. Še danes ostaja zgodovinska opomba, ki jo večinoma priznavajo ljubitelji baseballa.

Prejšnja različica te zgodbe je dala napačen dan za glasovanje lastnikov mednarodne lige o prepovedi podpisovanja kakršnih koli novih temnopoltih igralcev.

Preberite več Retropolis:

Davno izgubljeni 'Laws of Base Ball' in velika ponudba enega oboževalca, da bi jih dobil

Kongresna igra v bejzbolu je že 100 let 'velika dvostrankarska tradicija'.

Eden od fantov: Ko ženske vodijo v moških športih