'Končno domov': Vietnamski veterinar je po desetletjih pokopan na pokopališču v Arlingtonu na propadlem pokopališču

Spoznala ga je, a ga nikoli ni poznala.

Lamonda Williams je bila stara komaj 11 mesecev, ko je bil njen oče Pfc. Lamar L. Williams je bil ubit 13. aprila 1971 v Vietnamu.

Od takrat je bil njen oče, ki je posthumno prejel vijolično srce in bronasto zvezdo, vedno mitska figura v življenju svoje hčerke. Začutila je njegovo odsotnost, ko je prehajala iz enega mejnika v drugega, najprej na fakulteto, nato podiplomsko šolo, nato razvijala televizijske oddaje za omrežje A&E in na koncu vodila priljubljeno satelitsko radijsko oddajo na SiriusXM.

Toda njen največji dosedanji dosežek je morda tisti, na katerega bi bil njen oče najbolj ponosen: njegove posmrtne ostanke je izkopala z razpadajočega pokopališča v njegovem rojstnem mestu St. Augustine, Florida, potem ko je prepričala Arlington National Cemetery, da si zasluži mesto. na svojih avgustovskih tleh.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

V sredo je Lamonda – skupaj s svojo ovdovo mamo, 69-letno Carolyn Williams, in Lamarjevo 90-letno mamo Zethel Surrency – sedela drug ob drugem, obrnjena proti krsti njune ljubljene osebe z zastavo v oddelku 57 v Arlingtonu, nekaj korakov stran od grobišče 296, njegovo zadnje počivališče. Po zaslugi Lamonde je bil njen oče pokopan s polnimi vojaškimi častmi: streljanje s puško šestih vojakov, zvonček, ki je zvenel, in tri zložene ameriške zastave za Lamarjevo mamo, vdovo in hčer.

Nato je družina čakala na prihod pogrebne ekipe, nato pa je opazovala, kako majhni tovornjaki odlagajo umazanijo po Lamarjevem bleščečem skrinjicu.

'Spravili smo ga od tam,' je zmagoslavno dejala 49-letna Lamonda, pri čemer se je sklicevala na pokopališče Woodlawn v St. Augustinu, kjer so lokalne novice poročale, da so nagrobniki videti potopljeni ali preplavljeni s plevelom. »Žalostno je, ker sem izgubil očeta. Sem pa tudi slavljen in navdušen, ker je na svojem mestu. Končno je doma.'

Vzpon na hrib Hamburger 50 let po brutalni, strašljivi bitki vietnamske vojne

Lamonda je odraščala lačna, da bi izvedela vse, kar je lahko o svojem očetu, pri čemer je cenila vsako podrobnost. Njena mati, njena babica in trije očetovi bratje in sestre so ji pripovedovali zgodbe.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Slišala je o njegovi ljubezni do njegovega otroško modrega kabrioleta Plymouth Fury iz leta 1963 in o tem, kako jo je pripenjal v avtosedež in jo vozil po mestu z zgornjo stranjo navzdol.

'Babica mi je rekla, da me bo dvignil na ramena in me odpeljal v trgovino na vogalu, da bi mi kupil sladoled,' je dejala Lamonda. »Ko sem to slišal, sem popolnoma zajokal, ker ko imam željo po sladoledu, me vedno udari kot tona opek. Verjamem, da se moja duša in duh poskušata povezati z nečim znanim.'

Obiskoval je R.J. Murray High School v poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja in je poletja preživel v delu v avtodomu in restavraciji. Rad je varčeval denar, da je lahko kupil čevlje in tisti Plymouth Fury.

'Ni bilo zaradi nečimrnosti,' je dejal Lamonda. 'Vedno si je želel dvigniti se iz svojega okolja.'

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Lamondi je bila všeč zgodba o romantiki njenih staršev: spoznal jo je ob koncu letnika leta 1967, ko se je skupni prijatelj odpravil na Daytona Beach, približno 50 milj južno od St. Avguština, in ga prosil, naj pride zraven. Sprva Lamar ni bil v tem. Nato mu je prijatelj pokazal fotografijo Carolyn. Njegova nenaklonjenost se je v trenutku spremenila v da.

Njuno dvorjenje je bilo intenzivno: na dolgih sprehodih sta se sprehajala po promenadi Daytona Beach in obiskovala koncerte v znamenitem mestnem amfiteatru Bandshell. Njihov prvi filmski zmenek: 'To Sir, With Love' s Sidneyjem Poitierjem v glavni vlogi. In radi so plesali, zlasti na pesem 'La La Means I Love You' Delfonics in karkoli Marvina Gayeja ali Arethe Franklin.

Zasnubil je, ko sta se peljala po toboganu v Daytona Beachu. Med vsemi zastrašujočimi kriki je bila na vrsti, da da takojšen ja. 12. januarja 1969 sta se v nedeljo zvečer poročila na domu Carolyninih staršev.

Kmalu je bila noseča z njunim prvim otrokom. Potem pa je prispel osnutek obvestila. Vprašal je, ali lahko preloži datum prijave na dolžnost, dokler se ne rodi njegova hčerka, in vojska je odgovorila, da je v redu. Lamonda se je rodil 6. maja 1970. Nato je odšel v vojsko in se 11. januarja 1971 napotil v Vietnam. Toda skoraj natanko tri mesece pozneje, kmalu po njegovem 21. rojstnem dnevu, ga je ubil sovražnik.

Njegove posmrtne ostanke so odpeljali nazaj na Florido. Lamonda je povedala, da ga je njena družina poskušala pokopati na dveh drugih pokopališčih v St. Avguštinu, a so bili po njenem mnenju zavrnjeni, ker je družina Afroameričana. Namesto tega so se naselili na pokopališču Woodlawn, zgodovinsko črnem pokopališču, ki je kasneje padlo na težki časi .

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

V preteklih letih sta Lamonda mučili dve stvari: ali je bilo mogoče izkopati njegovo skrinjico na Floridi in ga pokopati v Arlingtonu, najprestižnejšem počivališču za pripadnike ameriških vojakov v državi? Tudi, kako točno je njen oče sploh umrl?

Več kot eno leto je lobirala pri Arlingtonu, vojska pa se je končno strinjala maja, je dejala. Dva meseca pozneje je družina izkopala njegovo skrinjico iz Woodlawna, s čimer je lokalnemu podružnici NBC dovolila, First Coast News , za dokumentiranje propadanja pokopališča in snemanje odstranitve. Segment je pokazal, da je Lamonda obuta v gumijaste škornje in se prebija do očetovega nagrobnika, ki je bil pokrit s travo. 'To je nesprejemljivo,' je povedala snemalcem.

Kmalu zatem je Hollie Thompson, oskrbovalka starejših v Pittsburghu, na svojem Facebooku naletela na članek z novicami o vojaku po imenu Lamar Williams, ki je bil izkopan in ponovno pokopan v Arlingtonu. Že leta je slišala za osebo po imenu Lamar Longo Williams, ker je bil to vojak, o katerem je njen oče Fran Spohn, upokojeni pek, pogosto govoril iz svojega lastnega delovanja v Vietnamu. Družina je vedno želela najti Lamarjeve sorodnike. Je to lahko isti? Ogledala si je segment in videla njegov nagrobni spomenik z imenom, srednjim in priimkom. Moral je biti tovariš njenega očeta.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Lamondo je izsledila na Facebooku in ji povedal novico : Njen oče je bil z Lamarjem, ko je umrl.

“Hollie, komaj vtipkam odgovor in se borim skozi solze. O moj bog, to je neverjetno!!” je napisala. 'Kakšen čudež, da sem prejel to sporočilo!!'

Spohn ji je povedal vse: Lamar je vodil vodjo na vrhu hriba v dolini, ki meji na Laos, ko je bil na sosednjem hribu pod strelom vietkongovskih borcev. Spohn je bil približno 10 metrov za njim, ko je videl, da je Lamarja zadela raketna granata. Odnesla mu je leva noga, prav tako del desne. Vpil je na pomoč in zdravnika, a je v nekaj minutah umrl.

V sredo so Spohn, njegova žena in hči odpotovali v Arlington, da bi se poklonili. Stali so nad Lamarjevo skrinjico, oči pa so se jima navlekle. Po slovesnosti so Spohnovi šli skozi sprejemno vrsto, pozdravili Lamarjevo mamo, njegovo vdovo in nazadnje Lamondo.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Hvala, mu je rekla.

Preberite več Retropolis:

Moški, ubiti na en sam krvav dan v Vietnamu, in strašljivi zid, ki jih spominja

Mladi fotograf je posnel to grozljivo sliko vietnamske vojne. Ni dočakal objave.

Eden prvih vietnamskih spomenikov je bil rojen iz očetove žalosti in obsedenosti

Tega pogumnega bivšega kaplana še vedno preganja najbolj obupno obleganje vietnamske vojne