Ko se volitve bližajo, učitelji državljanskega in vladnega področja hodijo po tanki črti

Poučevanje, kako potekajo volitve v letu predsedniških volitev, je že desetletja osnovna sestavina vladnih in državljanskih razredov. Srednjošolci in srednješolci gledajo debate, razpravljajo o strategiji kampanje, raziskujejo postopek glasovanja in izvajajo lažne volitve. V običajnem letu učitelji spodbujajo študente, da spremljajo novice, si ogledajo ankete, argumentirajo politična stališča in celo prostovoljno sodelujejo v kampanji.

Toda tako kot pri vsem drugem v letu 2020 je normalno odletelo skozi okno. Učitelji po vsej državi, ki se soočajo s strupenim vrtincem predsedniških volitev in številnimi delitvenimi državnimi in lokalnimi tekmovanji, ponovno razmišljajo o tem, kako – ali celo ali – zagotoviti lekcije o ameriškem političnem izbirnem procesu.

Nekateri učitelji pravijo, da so dirke tako zunaj meja tipičnih volitev, da jim je neprijetno, da jih svojim učencem predstavljajo kot primere delovanja ameriške demokracije. Druge skrbi, da bodo izgovorili napačno besedo ali da bi jih napačno razlagali in se soočili z odzivom administratorjev, staršev ali polariziranih članov skupnosti. V letu, ki ga je že prizadela pandemija koronavirusa, izguba delovnih mest in razširjeni protesti za rasno pravičnost, se lahko poučevanje o hudi volilni bitki zdi kot hudo dejanje nad morjem morskih psov.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

V preteklih predsedniških volitvah je Jenifer Hitchcock sledila načrtu poučevanja, ki je bil sinhroen z volitvami in novicami okoli njih. 2020 je to spremenilo. Letos se je osredotočila na proces in odgovornosti izvoljenih voditeljev in ne na pogosto jedke obračune med podporniki predsednika Trumpa in nekdanjega podpredsednika Joeja Bidna.

'Moja zaskrbljenost glede tega, kako poteka pogovor o volitvah, zagotovo vpliva na to izbiro,' je dejal Hitchcock, ki poučuje vlado AP na srednji šoli za znanost in tehnologijo Thomasa Jeffersona v okrožju Fairfax., On.

V razredu se je izogibala stalnemu toku partizanskih obtožb. Pred prvo predsedniško razpravo med Trumpom in Bidenom je Hitchcock svojim študentom povedala, da je niso dolžni gledati. Številni njeni študenti so si na koncu ogledali razpravo in tisto, kar so iz nje pobrali, je dejal Hitchcock, da je bila zabava.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Zanje ni več resnično in zavedajo se, da tako ne bi smelo biti,' je dejala. 'Vedo, da je to resno. Toda način, na katerega se je pogovor zgodil, se mi je zdel preveč kot kos čebule ali preveč kot skeč 'Saturday Night Live'. . . . Ni šlo za pomembna vprašanja, nad katerimi so navdušeni moji učenci, in jih navdušuje toliko različnih stvari na obeh straneh. In te razprave nikoli niso uspele.'

Michael Martirone, ki poučuje vlado na srednji šoli Egg Harbor Township v New Jerseyju, je dal svojim učencem ogledati prvo razpravo in zanjo naslednji dan ustvariti besedni oblak. Beseda, ki je prevladovala na zaslonu: kaos.

»Precej sem ponosen na naše otroke. O svojih razlikah so lahko razpravljali na veliko bolj civiliziran način kot o razpravi,« je dejal Martirone. 'Mislim, da so učitelji, če jih poučujejo primerno in pravilno, postavili svoje razredne norme, kjer se lahko v razrednem pogovoru ne strinjaš, ne da bi to bil, veš, napad.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Ta teden je Martirone svoje študente prosil, naj z eno besedo opišejo, kako se počutijo glede volitev. Odzivi so kar vlivali: Nervozen. Zaskrbljen. Zaskrbljen. Prestrašen. Brezupno. Razočaran. Argh

Na Twitterju in v spletnih klepetalnicah so številni učitelji družboslovja in državljanskega vedenja izrazili zaskrbljenost, da bo preprosto poučevanje o volitvah obravnavano kot pristransko ali vodilo v povratni udarec. Nekateri učitelji zasebno pravijo, da so jim rekli, naj se izogibajo poučevanju volitev ali počakajo do pomladi, da jih obravnavajo v razredu.

'Na podlagi spletnih seminarjev, ki smo jih izvedli, in komentarjev, ki smo jih videli na Facebooku in drugod, se učitelji v tej volilni sezoni počutijo veliko bolj ranljive in bolj napadene kot kdaj koli prej,' je povedala Emma Humphries, vodja izobraževanja za iCivics, nestrankarska neprofitna organizacija, ki jo je leta 2009 ustanovila nekdanja sodnica vrhovnega sodišča Sandra Day O'Connor za ustvarjanje vsebin in iger za spodbujanje državljanske vzgoje v šolah.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Za Joeja Welcha, ki poučuje ameriško zgodovino v srednji šoli v predmestnem okrožju Pittsburgha, ki je tesno razdeljeno med republikanske in demokratske volivce, ga je nacionalna gnusoba dala premoru, ko se pripravlja na pouk. Od drugih učiteljev državljanske smeri, ki jih pozna v šolah v različnih regijah države, je slišal, da se letos »ne bi dotaknili volitev z 10-metrskim drogom«. 36-letni Welch razume zadržanost, vendar meni, da je pomembno, da ne prezremo slona in osla v sobi.

'V mnogih pogledih, če nečesa ne poučuješ, učiš lekcijo,' je dejal.

Kljub temu je Welch dejal, da nadaljuje previdno.

'O volitvah obstajajo tradicionalne lekcije, za katere menim, da so letos spremenjene,' je dejal Welch. 'In drugačni so samo zato, ker ne želite vnesti te delitve, za katero vsi priznavajo, da je zdaj očitna v ameriški družbi.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Karalee Wong Nakatsuka je že 30 let poučevala zgodovino ZDA v srednji šoli v svojem konservativno usmerjenem šolskem okrožju južne Kalifornije in učencem ali staršem ni nikoli razkrila, za koga je glasovala. In leto 2020 ni nič drugače. Ta pridna nevtralnost je pomembna za številne učitelje, ki ne želijo vplivati ​​na študente ali jim predlagati, da se tako ali drugače nagibajo. Toda to leto je postalo težko, pravi Wong Nakatsuka, ker »tudi če ste objektivni, ljudje ne razumejo, kaj počnete. Samo reči Biden ali samo reči Trump je mogoče razumeti kot politično.' V smehu dodaja: 'Samo reči 'politično' je mogoče razumeti kot politično!'

'Če učimo ljudi, kako govoriti o vprašanjih in kako se spoštljivo ne strinjati, očitno vidimo, da je to nekaj, kar naša država trenutno potrebuje,' je dejal Wong Nakatsuka.

Čeprav si učitelji prizadevajo za nevtralno podlago, mnogi pravijo, da menijo, da so postali tarče. Nekateri slišijo starše, ki ne želijo, da bi govorili o določenih vprašanjih. In kritike prihajajo tudi z vrha. V septembrskem govoru v Nacionalnem arhivu je Trump dejal, da so letošnje demonstracije proti rasni krivici, vključno z nekaterimi, ki so postale nasilne, »neposredna posledica desetletja levičarske indoktrinacije v naših šolah. Predolgo je trajalo.'

Trump trdi, da je v šolah 'leva indoktrinacija' in pravi, da bo ustanovil nacionalno komisijo, ki bo spodbujala bolj 'proameriško' zgodovino

Takšna retorika nobenemu učitelju državljanske kulture ni olajšala dela.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Pomisleki, ki jih imajo pedagogi glede poučevanja volilnega procesa v tej polarizirani politični dobi, so nastali zaradi vse večjih pozivov k ponovnemu poudarjanju državljanske vzgoje kot načina za izboljšanje razumevanja, kako vlada deluje in zakaj sploh obstaja.

'Resnično se mi zdi, da ljudje razumejo, da je osnova naše države njena državljanska moč,' je povedala Louise Dubé, izvršna direktorica iCivics. 'Če ne bomo mogli skupaj reševati problemov, kar v bistvu poskuša storiti politika, ne bomo tako močna država.'

Za Dubéja je sporno politično ozračje argument za vlaganje v državljansko vzgojo in za to, da se države zavežejo k razširitvi možnosti v šolah za študente, da naredijo več kot le zapomnitev dejstev o državljanstvu in vladi, ampak se tudi naučijo, kako prevzeti svoje odgovornosti in uveljavljati svoje pravice kot državljani so sestavni del ohranjanja demokracije.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Velik del naše države se zaveda, da bomo ne glede na izid naslednjih volitev še vedno imeli zelo velik del prebivalstva, ki je zelo jezen in zelo polariziran,' je dejal Dubé. »Pozabili smo, kako biti empatičen drug do drugega in poskušati udejanjiti osnovna načela delovanja naše demokracije. Ne deluje kot 'moja pot ali avtocesta' «

Način poučevanja državljanske vzgoje se od države do države zelo razlikuje. Za poučevanje predmeta ni zveznega mandata in tega ne zahtevajo vse države. Nekatere države pozivajo študente, da se naučijo preprosto osnov, kaj bi bilo potrebno za opravljanje izpita za državljanstvo ZDA, medtem ko imajo druge, kot so Florida, Illinois in Massachusetts, veliko bolj obsežne zahteve.

V začetku tega meseca je zvezni sodnik na Rhode Islandu zavrnil tožbo študentov javnih šol in njihovih družin v državi, ki so skušali vzpostaviti ustavno pravico do državljanske vzgoje, ki bi jih pripravila na »glasovanje, delo v poroti, razumevanje gospodarskega, socialnega , in politične sisteme, ki zadostujejo za sprejemanje ozaveščenih odločitev in za učinkovito sodelovanje v državljanskih dejavnostih.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Čeprav je sklenil, da ni ustavne pravice do državljanske vzgoje, je ameriški okrožni sodnik William Smith v svoji odločitvi izrazil občudovanje do tožnikov.

»Zdi se, da se ti mladi zavedajo, da je ameriška demokracija v nevarnosti. Njegovo preživetje in njihova sposobnost, da izkoristijo prednosti življenja v državi z močnimi svoboščinami in pravicami, močnim gospodarstvom in moralnim središčem, zaščitenim s pravno državo, je nekaj, kar morajo državljani ceniti, varovati in zanjo nenehno delati,« Smith je napisal. 'Dobro bi bilo, če bi bili pozorni na njihovo prošnjo.'

Tožniki so napovedali, da se bodo na odločitev pritožili.

Čeprav morda ni pooblastila za poučevanje državljanske vzgoje, ki ga je odredilo sodišče, na desetine organizacij po vsej državi sodeluje, da bi države spodbudile, da ponudijo več.

Pod vodstvom CivXNow, koalicije 139 izobraževalnih in zagovorniških organizacij, ki sta jo pred dvema letoma ustanovila Dubé in iCivics, skupine pravijo, da je med republikanskimi in demokratskimi volivci široka podpora za krepitev državljanske vzgoje in njeno uveljavitev v učnem načrtu za srednje in višje. učenci šole.

Alexandra Henderson, maturantka v Baton Rougeu, je svetovala iCivics o študentskih volitvah, spletnem vodniku, ki pojasnjuje vse vidike volilnega procesa in druge možnosti za državljansko udejstvovanje študentov. 17-letnica ne bo mogla glasovati na letošnjih volitvah, vendar pravi, da so ona in njeni prijatelji politično dejavni in spodbujajo druge mlade, da se naučijo vsega, kar lahko o delovanju vlade.

Kljub številnim težavam v letu 2020 je Hendersonova dejala, da je optimistična glede vpliva, ki ga lahko imajo mladi.

'Vse se začne z mladimi in glasovanjem ter s tem, da se naš glas sliši,' je dejala. 'Ne moremo priti iz tega zelo temnega kraja, v katerem je naša država, ne da bi se mladi vključili in slišali.'

Nicolle Badillo-Vélez je bila tudi svetovalka v vodniku študentskih volivcev. Diplomantka, ki živi v San Sebastiánu v Portoriku, je dejala, da je zaradi opustošenja, ki ga je na otok prinesel orkan Maria leta 2017, bolj ozaveščena o politiki in bolj zainteresirana za delovanje vlade.

Badillo-Vélez je povedala, da ji je učenje o državljanstvu pomagalo spoznati, da imajo mladi »resnični glas in naši glasovi so pomembni, in da če se želimo vključiti in če želimo nekaj spremeniti, obstaja način, da to storimo«.

Zagovorniki državljanske vzgoje želijo več priložnosti za vrsto angažiranega učenja, do katerega sta lahko dostopala Henderson in Badillo-Vélez. Prizadevajo si za financiranje ambicioznih sprememb državljanske vzgoje in ji dati pomen v šoli, za katerega podporniki pravijo, da je ključnega pomena za zdravje ameriške demokracije.

Dvostrankarska zakonodaja, ki je bila predstavljena v kongresu prejšnji mesec, bi državam zagotovila milijardo dolarjev za krepitev državljanske vzgoje. Zakon o izobraževanju za demokracijo, ki ga sponzorirata predstavnica Rosa L. DeLauro (D-Conn.) in Tom Cole (R-Okla.), bi financiral programe državljanskih in družbenih študij. Študenti v državah, ki prejemajo štipendije, bi morali opraviti nacionalno oceno izobraževalnega napredka v državljanski in zgodovinski vzgoji. Predlog zakona letos verjetno ne bo obravnavan, vendar njegovi podporniki upajo, da bo ponovno uveden leta 2021.

Ali bodo zagotovljena znatna zvezna finančna sredstva, je treba še videti, vendar je veliko učiteljev državljanske vzgoje spodbudno, da raste zanimanje za razširitev poučevanja o vladi.

48-letni Joe Harmon, ki poučuje srednješolce v podeželskem okrožju zahodne Pensilvanije, ki je leta 2016 z veliko večino glasovalo za Trumpa, pravi, da je po volilnih ciklih 2016 in 2020 opazil obnovljena prizadevanja za krepitev državljanskega prava.

'Resnično želimo, da so ljudje vključeni in vedo, kakšne so težave in kako vlada deluje,' je dejal Harmon. »Vsem pravim, da je državljanska vzgoja najpomembnejša tema, ker je družba tam, kjer kot državljan vadiš svoje branje ter znanje angleščine in matematike. Kako veš, kako to narediti, ne da bi bil ustrezno izobražen državljan?«