Nova 'mini luna' Zemlje kmalu odhaja. Ampak se bo vrnilo.

Slike nočnega neba ujamejo le malo več kot belo piko, ki se razteza čez sivo statično. Brez koristnega zelenega kroga ga je enostavno zgrešiti.

Toda dva astronoma sta pikico na svojih zaslonih kmalu prepoznala kot nekaj posebnega: verjetna 'mini luna', ki je bila ujeta v orbiti Zemlje, šele druga doslej.

Z blizu 1 milijona znani asteroidi – ruševine iz rojstva našega sončnega sistema – toda ta objekt približno kompaktne velikosti avtomobila je skorajda kakšen pik, ki kroži okoli našega planeta, »velika stvar«, je tvitnil Kacper Wierzchos, eden od ljudi, ki so naredili odkritje.

Astronomi pričakujejo, da bodo opazovanja mini lune veliko pogostejša, ko bo nov, velikanski teleskop, ki se dviga v Čilu, začel pregledovati nebo. To je vznemirljiva možnost za znanstvenike, ki jih zanima, da bi nekega dne poslali vesoljsko plovilo, da bi preučevalo eno od kamnin in jo morda celo pripeljalo nazaj na Zemljo.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Ti asteroidi so zgradili planete,' je za Washington Post povedal Scott Sheppard, astronom na Carnegiejevem inštitutu za znanost. 'In če so te stvari v orbiti Zemlje, nam je zelo enostavno priti do njih.'

Ni časa za načrtovanje takšnega obiska CD3 2020, mini lune, ki so jo ta mesec odkrili uslužbenci v projektu Catalina Sky Survey (CSS), ki ga financira NASA v Arizoni. Objekt že postaja šibkejši in naslednji mesec bo zdrsnil stran od Zemljine gravitacije in se pridružil drugim asteroidom, ki letijo okoli sonca, je povedal Eric Christensen, ki vodi CSS.

Toda CD3 2020 se bo vrnil, je dejal.

'Verjetno nas bo spet obiskal čez 25 ali 50 let,' je Christensen povedal za The Post.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

CSS, ki ga gosti Univerza v Arizoni v Tucsonu, je namenjen sledenju »objektov blizu Zemlje«. Zakonodajalci so zaskrbljeni zaradi asteroidov, ki bi lahko zadeli Zemljo in povzročili resno škodo postaviti cilj katalogizirati vsaj 90 odstotkov teh objektov blizu Zemlje nad določeno velikostjo.

Avtomatski sistem v CSS zbira slike skozi celo noč in nato poskuša opaziti premikajoče se predmete, je pojasnil Christensen. Nato astronomi pogledajo in se odločijo, katere naj poročajo.

Slike mini-lune, ki jih je projekt zajel v noči na 15. februar, so zelo podobne vsem drugim asteroidom, ki štrlijo po nebu, je dodal. Šele naslednji dan so se znanstveniki odločili, da imajo verjetno predmet, ki ga je Zemlja začasno 'ujela'.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Še vedno imajo vprašanja.

Iz česa je predmet izdelan, še ni jasno, pravijo raziskovalci. Prav tako niso povsem prepričani, kako dolgo 2020 CD3 kroži okoli nas. To je vsaj eno leto, morda nekaj.

Več podatkov bi jim pomagalo biti zelo prepričani, da imajo drugo posneto mini luno, je dejal Christensen. Toda astronomi so precej prepričani, da imajo kos kamnin - in s tem luno - in ne vesoljske odpadke, ki jih je ustvaril človek. Njihova najdba se zdi pretežka, da bi bila neka umetna odpadka, pravi Christensen.

Catalina Sky Survey je leta 2006 odkrila tudi eno drugo zabeleženo mini luno. Ta predmet je pričakovano, da se bo vrnil leta 2028.

'Najdba drugega dokazuje, da da, obstaja več ... prvi ni bil naključje,' je dejal Christensen.

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Nekateri raziskovalci pomisli lahko bi začeli iskati več mini lun na leto, ko bo leta 2022 začel delovati observatorij Vera Rubin na vrhu čilske gore. Ta novi observatorij bo svoje prvo desetletje porabil za raziskavo vidnega neba brez primere, pravi Nacionalna znanstvena fundacija. pravi .

Za zdaj pravijo znanstveniki, da je mini lune težko opaziti. CD3 2020 že postaja prešibek, da bi ga lahko ugotovila Catalina Sky Survey.

'Mislim, da je zelo verjetno, da so to opazili že prej, vendar so ga zamenjali za umetni satelit,' je dejal Matthew Holman, direktor centra Minor Planet Center s sedežem v Cambridgeu, Mass. 'To je veliko bolj pogosta stvar, če iščete nekaj, kar je v orbiti okoli Zemlje.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Asteroidi postanejo mini lune tako, da so 'na pravem mestu ob pravem času,' je dejal Sheppard, astronom Carnegie. Zemlji se približujejo ravno s pravo hitrostjo, da se znajdejo povlečeni v tipično kaotično orbito, na katero vplivata tudi luna in Sonce.

Včasih so raziskovalci povedali, da je bil CD3 2020 vržen nekajkrat dlje od Zemlje kot naša običajna luna. Drugič je prišel v razdaljo nekaj deset tisoč kilometrov.

Da bi minile lune za vedno ostale v orbiti, bi morale nekako odstraniti del svoje energije, je dejal Sheppard. Torej, ne glede na to, da je veliko tam zunaj brez naše vednosti, so vsi minljivi.

Preberi več:

Označite svoj koledar za te nebesne dogodke v letu 2020

Popotniki v 'epicenter globalnega segrevanja' se borijo z medvedi, nevihtami in tankim ledom

Vesoljsko plovilo NASA, ki je krožilo okoli sonca, je naletelo na sled padajočih zvezd