Moteče, razočaranje, kaotično: zaustavitev zavrne znanstvene raziskave

Kay Behrensmeyer naj bi se pripravljala na tritedensko odpravo, da bi v Keniji iskala dokaze o starodavnih ljudeh. Namesto tega je četrtek spakirala svoja raziskovalna dovoljenja, zaloge za zbiranje fosilov in zemljevide, ki jih je tedne ročno sestavljala in označevala v škatlo FedEx, ki jo je poslala mlajšemu kolegu pri projektu. Behrensmeyer, kustos paleontologije vretenčarjev v Nacionalnem naravoslovnem muzeju, ni šel nikamor. Zvezna vlada je bila zaprta.

V raziskovalnih laboratorijih in na terenskih lokacijah po vsem svetu je tedenska zaustavitev vlade ustavila znanstveni napredek. Na tisoče znanstvenikov je med več sto tisoč zveznimi uslužbenci in izvajalci, ki morajo ostati doma brez plačila. Pričakuje se, da se bo odpoved trajala tudi v novem letu, kar bi za ameriško znanost pomenilo težak začetek leta 2019.

'To je neprijetno, razburljivo, izpraznjeno,' je dejal Behrensmeyer, ki je dve leti načrtoval to potovanje. Odšla naj bi v soboto, vendar so ji naročili, naj ne gre, ko je postalo jasno, da bo Smithsonianu zmanjkalo začasnih sredstev, preden bo dosežen proračunski dogovor.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Delna zaustavitev, ki jo je povzročil predsednik Trump, da je zavrnil dvostrankarski dogovor o porabi, ki ni namenil milijard dolarjev za zid na meji med ZDA in Mehiko, je okrnil tudi znanstvene operacije Nacionalne uprave za oceane in atmosfero, Ministrstva za kmetijstvo, Nacionalne znanstvene fundacije in ameriškega geološkega zavoda. Odpuščenim vladnim znanstvenikom je prepovedano preverjati eksperimente, izvajati opazovanja, zbirati podatke, izvajati teste ali deliti svoje rezultate.

Če se proračunska zastoja razširi na novo leto, pravijo znanstveniki, bi to lahko škodilo kritičnim raziskavam.

»Vsaka zaustavitev zvezne vlade lahko moti ali odloži raziskovalne projekte, povzroči negotovost glede novih raziskav in zmanjša dostop raziskovalcev do podatkov in infrastrukture agencije. . . . Nenehne resolucije in kratkoročna podaljšanja niso način za vodenje vlade,' je v izjavi dejal Rush Holt, izvršni direktor Ameriškega združenja za napredek znanosti.

Kaj se zapre, ko se vlada zapre

Alice Harding, astrofizičarka iz Centra za vesoljske lete Goddard, ki je med približno 15.000 odpuščenimi zaposlenimi v Nasi, skrbi, da manjkajo redki astronomski pojavi - zvezdni izbruhi potekajo z ali brez zveznega proračuna. Le nekaj dni pred zaprtjem vlade je ona in njeni kolegi pri vesoljskem teleskopu Fermi opazili pulzar, ki utripa na način brez primere. Zadnje delovne dneve je poskušala dobiti nadaljnje opazovanje z NASA-inim instrumentom NICER.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Če pa se vlada na koncu zapre za več kot teden dni, ne bomo dobili drugega,' je dejal Harding.

Ključna raziskovalna okna se bodo zaprla tudi na Zemlji. Škodljivka, ki jedo pridelke, imenovana rjava marmorirana smrdljiva stenica, se pojavi šele spomladi. Znanstveniki se morajo pripraviti na letni prvenec žuželk in če bi ga izpustili, bi raziskovalce vrnilo za celo leto nazaj, je opozorilo Entomološko združenje Amerike. 'V naši vladi se vsak dan dogaja veliko neverjetne znanosti,' Robert K.D. Peterson, predsednik organizacije, je dejal v izjavi . 'Toda ko se vlada zapre, celo delno, je to delo iztirjeno.'

V Aleksandriji, Va., je sedež Nacionalne znanstvene fundacije zaprt. Približno 1400 zaposlenih je odpuščenih, je dejal tiskovni predstavnik. 'Trenutne operativne in administrativne aktivnosti bodo minimalne, razen če bo prekinitev teh dejavnosti neposredno ogrozila varnost ljudi ali zaščito lastnine,' so sporočili iz agencije.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

NSF je agencija za financiranje in njegovo zaprtje bo imelo velik vpliv na raziskave, če bo zaustavitev trajala dlje časa. Revizijski odbori, ki se sestajajo za odobritev ali zavrnitev predlogov za znanstvena nepovratna sredstva, niso bili načrtovani v zadnjem tednu leta 2018. Če se bo zaustavitev podaljšala na leto 2019, bo treba januarske panele odpovedati in prestaviti, kar bo motilo pretok znanosti. NSF ne razdeljuje plačil nepovratnih sredstev znanstvenikom med zaustavitvijo.

Po izjavi Kelly Falkner, direktorice Urada za polarne programe NSF, ameriški antarktični program ostaja operativen 'v bližnji prihodnosti'.

Nacionalni inštitut za prehrano in kmetijstvo, ki je del Ministrstva za kmetijstvo, deluje na skeletno posadko. Po podatkih USDA so le štirje od 399 uslužbencev NIFA načrt zaustavitve , javi se na delo med zaustavitvijo. Tako kot pri NSF je tudi program nepovratnih sredstev NIFA v zadnjem tednu leta ponavadi tih, vendar je januar kritičen čas v postopku pregleda donacij.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Notranji organ znanstvenikov ministrstva za kmetijstvo, Služba za kmetijske raziskave, se je zmanjšal za 82 odstotkov na nekaj več kot 1100 ljudi. Tisti, ki so izvzeti iz dopusta, bodo vzdrževali laboratorije, rastlinjake in skrbeli za raziskovalne živali; obstajajo časovno občutljivi podatki za zbiranje ter pridelki in celice, ki jih je treba skrbeti. Načrt za zaustavitev USDA omogoča nadaljevanje študij, ki vključujejo ljudi. Ministrstvo za kmetijstvo se v četrtek ni odzvalo na prošnjo za komentar, morda zato, ker načrt za zaustavitev USDA odpusti vse razen dveh od 58 ljudi, ki delajo v njegovi komunikacijski pisarni.

Zvezne znanstvene agencije so danes 'v bistvu zaprte za poslovanje,' je v izjavi 22. decembra dejal predstavnik Eddie Bernice Johnson (D-Tex.), verjetno naslednji predsednik znanstvenega odbora predstavniškega doma. 'Kot sem opazil pri prejšnjih zaustavitvah, ko naši konkurenti v drugih državah napredujejo v svojih naložbah v raziskave in razvoj, smo v bistvu zaprli velik del našega zveznega podjetja za znanost in tehnologijo.'

Smithsonian muzeji in nacionalni živalski vrt, ki jih podpira sredstva iz preteklega leta , je ta teden ostal odprt po načrtu. Če pa se bo zaprtje nadaljeval v novem letu, se bodo muzeji in živalski vrt zaprli 2. januarja. Vse raziskave bodo prenehale, vendar so zaposleni, ki hranijo in skrbijo za živali v živalskem vrtu in na Smithsonian Conservation Biology Institute, izvzeti.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'To je kot da bi te dali v kazenski prostor in ti ne povedali, kdaj se lahko vrneš na led,' je dejal Nick Pyenson , kustos fosilnih morskih sesalcev v Narodnem naravoslovnem muzeju in avtor knjige “ Vohunjenje za kiti .” Smithsonian znanstveniki ne morejo komunicirati s sodelavci. Raziskovalci na tem področju - ki so razpršeni po vsem svetu - se morajo vrniti domov. 'To je res frustrirajuće.'

Na tisoče atmosferskih znanstvenikov naj bi se zbralo v Phoenixu od 6. januarja na letnem srečanje Ameriškega meteorološkega društva . Na stotine teh znanstvenikov dela v zvezni vladi, predvsem v agencijah, kot sta NOAA, ki vključuje National Weather Service, in NASA. Več kot 800 predavateljev in govornikov je zveznih uslužbencev. Če se bo zaustavitev nadaljevala, se ti znanstveniki ne bodo udeležili.

Na tem srečanju znanstveniki oblikujejo nove ideje za metode reševanja življenj in opozorila, je dejal Dan Sobien, predsednik organizacije zaposlenih v Nacionalni vremenski službi. 'Vsaka zamuda pri tej raziskavi bi lahko nekoga stala življenja in ta oseba bi lahko bila ti ali jaz,' je dejal Sobien. Če meteorologi NWS tam ne bodo sodelovali, bo 'verjetno stalo veliko več življenj kot odsotnost mejnega zidu kjer koli.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Keith Seitter, izvršni direktor Ameriškega meteorološkega društva, je dejal, da je učinek zaustavitve na prihodnji napredek nemogoče izračunati, 'vendar vemo, da je pomemben.'

'Interakcije, ki se pojavijo na teh srečanjih, spodbujajo novo znanost in nove storitve v podjetju, ki zelo koristijo celotni družbi,' je dejal Seitter. 'Če eden od teh sektorjev ni zastopan na sestanku, močno ovira napredek' pri reševanju življenj, podpiranju gospodarstva in krepitvi razumevanja okolja.

Vsaj 26 dogodkov na srečanju bo prizadetih ali v celoti odpovedanih zaradi odsotnosti zveznih znanstvenikov, vključno z dogodki, kot je seja »mestne hiše« o globalnih vremenskih modelih, kjer znanstveniki NOAA upajo, da se bodo pogovarjali s kolegi o napredku, izzivih in idejah. okoli svojega novega sistema napovedi. Združene države Amerike so v zadnjih nekaj desetletjih zaostajale pri vremenskih napovedih, po tehnologiji in računalniški moči so jih prehitele Združeno kraljestvo in Evropa.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Študentska in zgodnja karierna veja konference bo resno prizadeta - mnogi mentorji te skupine so zvezni uslužbenci v NOAA ali NASA. Vodilni meteorolog v enem od uradov Nacionalne vremenske službe, ki je želel ostati anonimen, da bi odkrito spregovoril o zaprtju, je dejal, da je priložnosti za mlade, da se srečajo in komunicirajo s strokovnjaki, izven tovrstnih konferenc malo.

'Odstranjujete veliko ljudi, s katerimi se lahko srečajo kot bodoči mentorji, in jim dajete izpostavljenost, kaj počnejo zvezne agencije,' je dejal menedžer. 'Težko je zaposliti nadarjene ljudi, AMS in [Nacionalno vremensko združenje] sta naši dve največji priložnosti za interakcijo s temi bistrimi mladimi, ki so naša bodoča delovna sila.'

Na splošno je direktor dodal, da je 'prizadeto celotno vremensko podjetje', če je cel sektor odsoten.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Če bo zaustavitev trajala v drugem tednu leta 2019, bi lahko oslabila tudi zimsko srečanje Ameriškega astronomskega društva, ki ga organizatorji razglasijo za 'Super Bowl astronomije'. Izvršni uradnik AAS Kevin Marvel je dejal, da sta dva od sedmih povabljenih govornikov srečanja in približno tretjina od 3100 udeležencev zvezno financirana znanstvenika, ki se ne bi mogla udeležiti, če financiranje ne bo obnovljeno.

'Lahko bi bilo veliko praznih plakatov, manjkajo ustni govori,' je dejal Marvel. 'To bo samo nered.'

Konferenca je največje letno srečanje astronomov v Združenih državah Amerike in ponuja pomembno priložnost za raziskovalce, da se srečajo z zveznimi uradniki, ki upravljajo najpomembnejše instrumente na svojem področju, kot sta vesoljski teleskop Hubble in Nacionalni radijski astronomski observatorij.

'Brez vladnih znanstvenikov, ki izvajajo misije in poskrbijo, da teleskopi delujejo,' je dejal Marvel, 'zamujate velik del tega, kar naredi srečanje dragoceno.'

Veliko astronomskih raziskav se bo nadaljevalo kljub izpadu zveznega financiranja. Šteje se, da je operativno osebje za tekoče vesoljske misije bistveno, čas opazovanja na zemeljskih teleskopih pa se dodeli dovolj vnaprej, da omogoča več tednov neprekinjenega raziskovanja. Objekti, kot je Nacionalni radioastronomski observatorij, so uvedli kratkoročne ukrepe za upravljanje denarnih sredstev za nadaljevanje normalnega delovanja med zaustavitvijo.

Toda dolgotrajno zaprtje bi lahko te začasne ukrepe raztegnilo do prelomnih točk, pravijo znanstveniki. Čeprav je operaterjem instrumentov dovoljeno, da ostanejo na delovnem mestu, brez zaposlenih znanstvenikov ne bodo imeli novih ciljev za svoje teleskope.

Nekaj ​​časa se je zdelo, da bi zaustavitev lahko zavirala tudi dva odmevna vesoljska dogodka: prihod vesoljskega plovila OSIRIS-REx v orbito okoli ciljnega asteroida Bennu v ponedeljek; in zgodovinsko srečanje sonde New Horizons z oddaljeno vesoljsko skalo, imenovano Ultima Thule, najbolj oddaljenim predmetom, kar so jih ljudje kdaj raziskovali, zgodaj na novoletni dan. Čeprav se znanstveniki in inženirji NASA, ki vodijo misije, štejejo za bistvene in sposobni delati, so bili ljudje, ki vodijo njeno hvaljeno reklamno operacijo – ki vključuje NASA TV in njen račun na Twitterju s 30 milijoni sledilcev – med tistimi, ki so bili odpuščeni brez plačila.

Alan Stern, znanstvenik Southwest Research Institute in glavni raziskovalec za New Horizons, je dejal, da bi bila odsotnost javnosti s strani agencije 'neverjetno razočaranje'.

Toda v petek je administrator NASA James Bridenstine napovedal, da bo nadaljnje financiranje projektov omogočilo pokritost obeh misij.

'Juhu!!' Stern je tvitnil.

Preberi več:

Trumpova administracija ogroža prihodnost raziskovalnega središča HIV

Polovica žensk v znanosti doživlja nadlegovanje, ugotavlja novo obsežno poročilo

Verjetno naslednji predsednik odbora za znanost želi vrnitev k znanosti

Vse, kar morate vedeti o zaprtju vlade