Razprave o rasi, zgodovini in vrednotah vznemirjajo Texas A&M, ko se kampus diverzificira

Temperatura je dosegla 100 stopinj v središču kampusa Texas A&M University, ko sta se dve množici soočili blizu ikoničnega kipa moškega, ki je bil hkrati predsednik univerze in general Konfederacije.

Na eni strani je večkulturna skupina študentov, oblečenih v črno, pozvala k odstranitvi kipa in vzklikala 'Življenja črncev so pomembna!' Približno 100 metrov stran je skupina starejših Belih Teksačanov stala pet ljudi globoko, da bi varovala lik Lawrencea Sullivana Rossa. Oblečeni v šolske barve rjave in bele so odvrnili: 'Vsa življenja so pomembna!'

»Zakaj ne bi bilameriškiživljenje, ki je pomembno?' je zavpila 61-letna Becky Clark. 'Kako bo z podrtjem kipa kaj doseči?'

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Stojte ob svojih Aggies, ne kip,' so zavpili učenci in uporabili vzdevek za študente in alumne šole. 'Na vaši strani so samo Belci z razlogom.'

Protest sredi julija je bil eden izmed več soočenj na kampusu Texas A&M University na College Station od umora Georgea Floyda, nekdanjega študenta univerzitetnega sistema, čigar usodno srečanje s policijo Minneapolisa maja je sprožilo pozive k rasni pravičnosti po vsej državi. Razprava o Rossovem kipu, ki ga nekateri obravnavajo kot čaščenje nasilnega belega premočnika, drugi pa kot povezovalni spomenik navdihujočemu vzgojitelju, se odvija že leta. Te dolgotrajne rasne napetosti so to poletje dosegle vrhunec v delih teksaškega univerzitetnega sistema A&M.

Videoposnetek, ki je pozval temnopolte študente v kampusu Kingsville, da se 'evtanazirajo', je sprožil kritike univerzitetnih voditeljev, katerih odziv je bil po mnenju nekaterih prepočasen in šibak. Kampanja družbenih medijev, ki podrobno opisuje, kaj #RasismAtTAMUFeelsLike je privedlo do izlivanja zgodb o neenakem obravnavanju v pretežno belcih kampusu na College Station, vključno z nekaznovanjem rasnih žaljivk in dvomi o prisotnosti temnopoltih študentov.

Voditelji univerz so se odzvali z delovnimi skupinami, štipendijami o raznolikosti in sporočili za javnost, v katerih so izjavili, da je rasizem v nasprotju z njegovimi temeljnimi vrednotami. Študentski aktivisti so ta prizadevanja kritizirali kot napačne in brez veze, površne poskuse reševanja sistemskega problema.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Sistemski kancler John Sharp in predsednik kampusa College Station Michael K. Young, ki sta to objavila prejšnji teden odstopil bo konec maja , je zavrnil intervju za to zgodbo. Toda razprava o Rossovem kipu je postala tako napeta, da je prejšnji mesec dosegla področje državne politike, ko je teksaški državni tožilec Ken Paxton (R) predlagal samo državni zakonodajalec ima oblast trajno premakniti kip Sula Rossa.

Zdaj, obdan z ograjo, je spomenik postal simbol širokih rasnih ločnic, ki prizadenejo to univerzo, ko se bori z vse bolj raznoliko populacijo in nasprotujočimi si svetovnimi nazori, vsi trdijo, da se borijo v najboljšem interesu institucije, s katero se čutijo globoko povezani. .

'A&M je mikrokozmos tega, kar se dogaja v državi,' je dejala starejša Erica Pauls, 21, 'ko se ljudje zavedajo izkušenj ljudi, ki niso podobni njim.'

'Ali si Aggie, ali si Blackie?'

Tako kot država kot celota se prebivalstvo Texas A&M na College Station hitro spreminja. Leta 2000 se je manj kot 15 odstotkov študentov opredelilo kot temnopolte, azijske, španske ali ameriške Indijance. Skupaj so se te kategorije več kot podvojile in zdaj opredeljujejo 1 od 3 študentov.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Mnogi pravijo, da univerzitetna kultura ni odražala sprememb. Teksaški A&M, odprt leta 1876 kot vojaška šola za moške, je globoko zakoreninjen v tradiciji, zvestobi in konzervativizmu. Člani njegovega kadetskega zbora, ki korakajo po kampusu v usnjenih škornjih do kolen z ostrugami, ki šopkajo po betonu, so znani kot »varuhi duha in varuhi tradicije«. Med nogometnimi tekmami učenci stojijo za vse štiri četrtine, da pokažejo svojo pripravljenost, da stopijo, če je igralec poškodovan.

Tudi najmanjše vidike vsakdanjega življenja ureja tradicija: ljudje ne hodijo po travniku okoli Memorial študentskega centra iz spoštovanja do nekdanjih študentov, ki so bili ubiti v vojni. Prvošolce učijo, da vsakogar, ki ga srečajo, pozdravijo z 'Živjo' in nasmehom. Alumni nosijo prstan Aggie še dolgo po diplomi.

'Če z nekom opravite razgovor, je bolje, da ima [Aggie] prstan na sebi, sicer ne bo dobil službe tukaj,' je dejal nekdanji John A. Adams ml. 'Verjamemo v mamo in jabolčno pito ter ameriško zastavo.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Ker pa je univerza razvila bolj raznoliko študentsko telo, se nekateri počutijo neprijetno zaradi nekaterih tradicij, ki so zakoreninjene v belski, južni kulturi ali vezane na obdobje državljanske vojne, zlasti tiste, osredotočene na nekdanjega predsednika konfederacije šole. Med izpiti so študentje za srečo položili denar pred noge njegovega bronastega kipa.

Razkorak med spomenikom je globok: Peticija Change.org podpira Rossov kip ima več kot 30.000 podpisov. drugega poziva k njegovi odstranitvi ima več kot 25.000.

Med poletnimi obračuni so protiprotestniki, ki so varovali spomenik, držali napise z napisom: 'Aggiejeva tradicija je pomembna.' 22-letni atletski zvezdnik Infinite Tucker je razpravljal, zakaj meni, da je kip rasističen. ga je vprašal belec , 'Ali si Aggie ali si Blackie?'

Nasprotniki ugotavljajo da je Ross sodeloval pri pobojih nad domačini kot vodja teksaških Rangersov, ustvarjenih za zavarovanje meje za bele naseljence. Kot general Konfederacije, je opisal pobija vojake črne unije, ko so poskušali pobegniti.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Fakulteta z zgodovinskega oddelka šole izdal izjavo junija, ko je opazil politiko bele rase in nasilje, ki je bilo značilno za Teksas v letih po rekonstrukciji, ko je bil Ross guverner.

'Nedvoumno drži, da se je Ross strinjal, podpiral in branil te politike do svoje smrti, čeprav je izvajal nekaj, kar bi lahko šteli za osamljena dobrodelna dejanja do nekaterih barvnih skupnosti,' so zapisali.

Podporniki kipa pravijo, da ta slika prekriva Rossove zgodovinske prispevke k izobraževanju v Teksasu, vključno s temnopolskimi študenti. Adams, ki bo izdal knjigo o Rossu, je dejal, da se je nekdanji guverner obrnil na A&M, ko je bilo v kaosu, in se zavzel za bistveno financiranje univerze Prairie View A&M, zgodovinsko temnopolte šole v univerzitetnem sistemu.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

V pismu iz leta 2018 je Sharp zapisal, da je Ross kot guverner ukazal ustanovitev inštituta za gluhe in slepe temnopolte otroke in ustanove za duševno zdravje za črne Teksašane.

'Lawrence Sullivan Ross bo za vedno imel svoj kip v Texas A&M,' je zapisal Sharp, 'ne zaradi vztrajnosti, ampak zato, ker si zasluži to čast z doživljenjsko službo VSEM TEXASANOM in VSEM AGGIJOM.'

Sharp je dejal, da so ga prizadele objave na družbenih omrežjih o rasističnih izkušnjah študentov na kampusu, ki jih je označil za 'srce parajoče - in nesprejemljive'. Sredi junija je napovedal, da bo dodatnih 100 milijonov dolarjev štipendij pomagalo, da bo demografija univerzitetnega sistema 'izgledala kot Teksas'. On in predsednik Young sta znatno prispevala k zbranim več kot 350.000 $ zgraditi kip v kampusu Matthewa Gainesa , temnopolti državni senator iz 19. stoletja, ki je podprl zakonodajo, ki je v 1860-ih pomagala zgraditi ustanove za podelitev zemljišč, kot je Texas A&M.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Young je vložil lastna prizadevanja. Tedne po Floydovi smrti je on napovedal 10 pobud za boj proti rasizmu, vključno z večjim podpornim centrom za premalo zastopane študente in povečanim zaposlovanjem barvnih študentov. Mesec dni kasneje je on napovedal 45 članov komisije za raznolikost, pravičnost in vključenost, ki ji bo sopredsedoval Jimmy Williams Jr., afroameriški diplomant iz leta 1983, ki vodi program za upravljanje inženirskih in tehnoloških inovacij na univerzi Carnegie Mellon.

Williams je dejal, da bo komisija preučila vprašanja, kot so sprejemi, zaposlovanje in politike. Želi zagotoviti, da šola odraža prebivalstvo v Teksasu, pri čemer opozarja, da je le 3 odstotke učencev temnopoltih. To zahteva težke pogovore o sistemskem rasizmu in Rossovem kipu, je dejal in dodal, da je del napetosti na univerzi posledica spreminjanja demografije.

'Študentje zdaj v kampusu postavljajo zelo različna vprašanja' in izzivalne položaje, ki so jih alumni že dolgo zasedali, je dejal.

Na nedavnem protestu so se podporniki zbrali pred kipom, pripravljenim s šotori in zložljivimi stoli, kot pri prtljažniku. Bili so v veliki večini belci, moški in starejši od 60 let. Zapeli so »The Star-Spangled Banner« in »The Spirit of Aggieland«.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Alumnus Wayne Strickler, 65, je dejal, da bo prenehal dajati denar univerzi in ne bo več hodil na nogometne tekme, če bi kip odstranili.

'Nekateri dobri Agi se počutijo tako močno, da pravijo, da bodo sneli svoje prstane in jih stopili in jih nikoli več ne nosili,' je dejal Strickler.

Austin Warren, afroameriški študent biomedicinskih znanosti, je bil razočaran nad znaki protiprotestnikov, ki prikazujejo šest 'osnovnih vrednot' univerzitetnega sistema: odličnost, integriteto, vodstvo, zvestobo, spoštovanje in nesebično služenje. Če je Ross podpiral suženjstvo, je dejal Warren, ni imel integritete.

'Nikakor ne morete podpreti teh temeljnih vrednot, če podpirate tega človeka,' je dejal Warren, ko je stal med sošolci protestniki. »Poskušamo spremeniti to univerzo na bolje. Trajalo bo veliko časa. To je tako zakoreninjeno.'

'V popolnem nasprotju z našimi temeljnimi vrednotami'

Na teksaški univerzi A&M v Kingsvillu, pretežno latino kampusu v majhnem mestecu z živinorejo, približno 125 milj severno od mehiške meje, ima vzdušje malo skupnega z vodilnim v College Station. Tukaj, kjer so Georgea Floyda zaposlili za igranje nogometa od leta 1995 do 1997, se visoke palme zibajo ob stavbah v slogu španske misije z rdečo streho. Kampus je bil v ospredju študentskega gibanja Chicano, v katerem so voditelji državljanskih pravic, kot je José Angel Gutiérrez, diplomant iz leta 1966, vodili odhode, ki so zahtevali boljšo obravnavo mehiških ameriških študentov, profesorjev in osebja.

Univerza je bila med prvimi na jugu, ki je integrirala svojo nogometno ekipo, in postala je ena izmed nogometnih elektrarn v državi, ki je poslala zvezdniške športnike v NFL. Toda nekateri študenti in alumni ga opisujejo kot kraj, kjer temnopolti študenti - ki predstavljajo približno 4 odstotke študentskega telesa - niso podprti. Pravijo, da so športniki izkoriščeni za denar, ki ga prinesejo na univerzo, in malo je temnopoltih profesorjev ali osebja, ki bi zagotovili mentorstvo.

Teden po Floydovem umoru so univerzitetni uradniki sporočili, da so prejeli več poročil o rasističnih in žaljivih sporočilih na družbenih omrežjih, ki jih pripisujejo sedanjim ali nekdanjim študentom. Univerza je objavila izjavo, v kateri pravi, da so komentarji 'v popolnem nasprotju z našimi temeljnimi vrednotami'.

Kampus se je zaprl 8. junija v znak priznanja Floydovi spominski slovesnosti v Houstonu, a nekaj dni pozneje se je pojavil videoposnetek Snapchata, ki prikazuje mladeniča, ki kaže na skupino temnopoltih študentov, ki igrajo košarko v bližini študentskega doma, in jih imenuje 'opice' in druge žalitve. On in še en mladenič izven kamere sta večkrat uporabila n-besedo.

»Pridobili smo jih, da se trudijo biti malo civilizirani; naučiti jih igrati košarko,« je rekel moški. Videoposnetek ne imenuje neposredno imena Floyda, vendar je moški dejal: 'Če se bodo odzvali, bomo morda morali te n-----je evtanazirati, tako kot je policaj to storil.'

Rasistični video predlaga 'evtanazacijo' temnopoltih študentov, poziva k ukrepanju v Floydovi alma mater

Univerza je 11. junija izdala izjavo, v kateri pravi, da ljudje, ki so sodelovali pri ustvarjanju videoposnetka, niso bili študenti na Texas A&M v Kingsvillu. Ponovno je razglasilo, da je rasistična retorika »v popolnem nasprotju z našimi temeljnimi vrednotami«.

Standardni jezik je razjezil alumne in študente, ki so dejali, da ni dosegel stopnje grožnje, prikazane v videoposnetku. Nekateri temnopolti študenti so rekli, da se počutijo nevarne, in so incident označili za zločin iz sovraštva, ki je ostal nekaznovan tik pred njihovimi študentskimi sobami. Več jih je povedalo, da so moškega na posnetku, ki živi v bližnjem mestu Bishop, prepoznali kot pogostega obiskovalca kampusa, ki je včasih igral košarko s temnopolskimi študenti.

Vodja policije mesta Kingsville Ricardo Torres je dejal, da univerza ni stopila v stik s policijo in ni bila vložena nobena prijava.

Interna sporočila, ki jih je pridobil The Post, kažejo, da je predsednik Mark Hussey v e-poštnem sporočilu drugim uradnikom v kampusu predlagal, naj razvijejo načrt 'za zmanjšanje verjetnosti, da se to zgodi', in predlaga povečane varnostne patrulje in kamere 'vsaj v naslednjih nekaj tednih'.

'Upamo, da bo to minilo v nekaj tednih, vendar nikoli ne veš,' je Hussey napisal vodji osebja kampusa Randyju Hughesu in vodji univerzitetne policije Felipeju Garzi.

Ni jasno, ali so bili ukrepi kdaj sprejeti. Garza ni odgovoril na vprašanja, Hussey pa ni želel komentirati.

'Zavedamo se zadevnega videoposnetka in zavračamo komentarje in občutke, izražene v njem,' je v izjavi za The Post dejala tiskovna predstavnica Adriana Garza-Flores. 'Resno jemljemo našo odgovornost, da zaščitimo našo skupnost v kampusu in se odzovemo na vsakega člana, ki se počuti ogroženega ali obespravljenega.'

Omejeno delovanje univerze odraža globoko žilo rasizma, ki teče skozi kampus Kingsville, so povedali študenti in alumni. Po razburjenju je šola dvema moškima, ki sta sodelovala pri snemanju videa, prepovedala iz kampusa. Nekateri pa pravijo, da je treba storiti več, vključno s kazenskim pregonom.

'V bistvu so odšli brez kakršnih koli posledic,' je dejala Christen Williams, predsednica Zveze črnih študentov. 'Mislim, da se bo to še naprej dogajalo, če še naprej ne bomo ukrepali glede težav v zvezi z rasno napetostjo.'

Alumnus James Guidry, nekdanji profesionalni nogometaš, ki je obiskoval Kingsville v 80. letih prejšnjega stoletja, vendar ni diplomiral, je dejal, da ga skrbi, da lokalni organi pregona groženj niso vzeli resneje in nadaljevali kazensko preiskavo obeh moških. Želi, da bi univerze in lokalne oblasti zahtevale pregon kot zvezni zločin iz sovraštva.

Ustvaril je koalicijo nekdanjih afroameriških športnikov, vključno z nekdanjimi, ki so igrali profesionalno, da bi pomagal odpraviti težave, ki jih vidi v sistemu A&M. Povedal je, da so prizadevanja Kingsvillea za ustanovitev odbora za raznolikost dober prvi korak, vendar si njegova skupina želi tudi bolj raznoliko vodstvo, večji vpliv za študente športnike in večjo odgovornost za kanclerja in druge voditelje glede rasnih vprašanj.

'Za obravnavo nekaterih teh grozljivih stvari je treba uvesti hitre kazni,' je dejal Guidry. »Študentje se bojijo pritoževati se svojim profesorjem. Ni nikogar, ki bi bil podoben njim, in to je pretežno kulturno pristransko. Mnogi temnopolti študenti na koncu odidejo.'

Williams, predsednica BSU, je poudarila, da je nekaj temnopoltih članov osebja, ki zelo podpirajo študente, in verjame, da 'univerza zelo napreduje v boju proti sistemskemu rasizmu, ki je v tem kampusu.'

Tudi latino študenti in profesorji so izrazili zaskrbljenost. Nekateri so pred kratkim ustanovili Hispanic Faculty Council, da bi se zavzemali za kariere latino pedagogov, podporo študentom, ki jih pokriva politika priseljevanja o odloženih ukrepih za prihode otrok, in bolj raznoliko zaposlovanje. Prevladuje vzdušje rasizma proti Latinoameričanom, pravijo, in mnoga vprašanja, s katerimi so se študentski voditelji ukvarjali v šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ostajajo večinoma nerešena.

'TAMUK ni izvzet iz sistemske diskriminacije,' je skupina zapisala v pismu Husseyju in provincu Lou Reinischu 7. avgusta. 'Študentje iz Španije predstavljajo večino naše študentske skupine (67 %) in niso bili ustrezno postreženi.'

Ni čas za 'empatične zvoke'

Predsednica družbe Prairie View A&M Ruth Simmons je svojo javno izjavo o Floydu napisala skozi solze. Vedela je, koliko trpijo njeni študenti na zgodovinski črni univerzi.

'Ostra brutalnost umora Georgea Floyda v Minneapolisu je dodatno poglobila krizo v državi in ​​znova prebudila občutek strahu in ogorčenja po vsem svetu,' je zapisala v sporočilu 1. junija , »in še posebej med Afroameričani, ki priznavajo zločin kot del realnosti, ki jo preživljajo vsak dan.«

Poznala je bolečino svojih študentov zaradi lastnih izkušenj kot temnopolte ženske v Ameriki.

Vedela je, ker so jo starši že kot otroka naučili, naj ne izraža svojega mnenja v prisotnosti belcev, ker je to prenevarno. Vedela je zaradi opozoril, ki jih je dala lastnemu sinu, kako naj komunicira s policijo. Vedela je, ker, ko je bila leta 2001 predsednica Univerze Brown, temnopolti študent, ki je vozil in poslušal glasbo v slušalkah, ni slišal policijskega avtomobila, ki mu je signaliziral, naj ustavi, dokler ni bilo prepozno.

Udarili so v okno njegovega avtomobila, je dejal Simmons, 'in ga potegnili skozi razbito okno in travmatizirali tega ubogega mladeniča.'

Na protestih so skandirali imeni vsaj dveh študentov Prairie View: Sandra Bland je bila stara 28 let, ko je umrla v zaporu, potem ko so jo ustavili, ker ni opozorila na spremembo voznega pasu. Robbie Tolan je bil star 23 let in je nadaljeval kariero v bejzbolu, ko ga je policist obtožil kraje lastnega avtomobila, medtem ko se je pripeljal do hiše svojih staršev v premožni soseski blizu Houstona. Preživel je strel v prsni koš.

Ni bil čas za 'empatične zvoke,' je Simmons povedal kampusu. Čas je bil za akcijo. Morali so se soočiti z rasizmom.

Simmons je v svojem pismu od 1. junija napovedala, da bo Prairie View od vseh študentov, ki vstopajo, zahteval, da opravijo tečaj o zgodovini ras in razredov v Združenih državah. Univerza bi vzpostavila položaj aktivista v rezidenciji, ki bi v kampus pripeljala vzornike, ki so se soočili s sistemskimi družbenimi problemi. Podelili bi letno nagrado, poimenovano v čast Blandu in Tolanu, aktivistu, vključenemu v reformo kazenskega pravosodja. In ustanovili bi univerzitetni odbor za reševanje socialnih neenakosti.

Če bi jih odobrili uradniki univerzitetnega sistema, je zapisala, da bi ustanovili tudi Center za raso in pravičnost. Imenovala je znanstvenika, ki ga bo vodil - profesorico politologije Melanye Price - in sporočila, da je že prejela veliko donacijo v podporo.

'Boj proti rasizmu in diskriminaciji ter spoštovanje pravičnosti morata biti vedno med našimi najvišjimi poklici,' je zapisala.

Večina Simmonsovih pobud ni čakala na odobritev. Včasih je po njenih besedah ​​akademski proces prepočasen. Vodje morajo posredovati čustva, ki jih čutijo v tem trenutku, je dejala, ne zanašati se na druge, da bodo namesto njih napisali izjave.

»V zadnjih letih smo pogosto šli po poti odnosov z javnostmi. Imamo te izjave, ki so vzvišene - in včasih oddaljene,' je dejala. 'In so očiščeni, da v njih ni nič žaljivega za naše alumne, za ljudi, ki nas podpirajo, in tako naprej.'

Vendar je dejala: »Ljudje so prizadeti. Slišati morajo tvoj glas.'

Nekatere zahteve študentskih aktivistov in druge bodo verjetno zaradi intenzivnosti čustev v tem trenutku po njenih besedah ​​odrinile predaleč. Na primer, je dejala, da ne verjame, da je 'treba odstraniti vsak emblem preteklosti.' Vendar verjame, da je nepriznavanje resnice o tem, kaj ti emblemi pomenijo, in vpliv, ki ga lahko imajo, zapuščen.

Študentom se še vedno pojavljajo grde zgodbe kot primer junaštva, je dejala.

'To delo je globoko,' je dejala. »Nujno je. To je resno. … Tako enostavno bi bilo odstraniti ime ali porušiti kip. Toda kaj bi ostalo, ko to storite?' je vprašala.

'To me skrbi: kaj ostane po tem?'

Mary Lee Grant je poročala iz Kingsvilla v Teksasu. Brittney Martin je poročala s College Station v Teksasu. Julie Tate in Nate Jones iz Washingtona sta prispevala k temu poročilu.