Število primerov covida pri otrocih narašča. V Tennesseeju večina ostane nezamaskirana in necepljena.

ALTAMONT, Tenn. - Sarah Rymer sumi, da je bil njen 11-letni sin okužen s koronavirusom, in ve, da je bil njen mož. Trenira nogomet Pee Wee in vsaj dva druga otroka v njegovi ekipi sta bila prav tako pozitivna.

Šole v okrožju Grundy, ki jih obiskujejo njeni trije otroci, so se kmalu po začetku jesenskega semestra prisilile zapreti za več kot teden dni. Stric njene najboljše prijateljice je pred kratkim umrl zaradi covida-19, mati tesne prijateljice pa je svoj 53. rojstni dan preživela v bolnišnici na univerzi Vanderbilt v Nashvillu.

Rymer se zdi pandemija koronavirusa resnejša kot kdaj koli prej. Toda njeni otroci v šoli ne nosijo mask in ne razmišlja o cepljenju svoje 13-letne hčerke. Kot večina drugih ljudi v okolici, tudi sama ostaja necepljena. »To je ena od teh stvari. Ne cepimo se proti gripi, tako da ne vem,« je rekla. »Tako hitro se je razvilo. Živčen sem.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Pandemija, ki je najprej opustošila domove za ostarele, je danes bolj verjetno, da bo divjala po šolskih jedilnicah. Za otroke je še vedno veliko manj verjetno, da bodo nevarno zboleli kot pri starejših, vendar se je število okuženih v zadnjih nekaj tednih povečalo.

Od začetka pandemije je bilo po podatkih Ameriške akademije za pediatrijo okuženih več kot 5,7 milijona otrok. Umrlo je več kot 540 Američanov do 18 let, kažejo zvezni podatki.

Avgusta, prvič v pandemiji, je stopnja okužb s koronavirusom med otroki presegla tiste pri odraslih, starih od 18 do 64 let, in starejših, ki jih poganja zelo nalezljiva delta varianta, glede na analizo podatkov Washington Post podatkov centrov za Nadzor in preprečevanje bolezni. V Tennesseeju, kjer je stopnja precepljenosti nizka, so se okužbe med otroki avgusta in septembra močno povečale in so se v zadnjih dveh tednih nekaj zmanjšale. V državah z visoko stopnjo precepljenosti je veliko manj pediatričnih okužb.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

V Tennesseeju je bilo cepljenih le 17 odstotkov tistih, starih od 12 do 17 let, po vsej državi, v primerjavi s 52 odstotki po vsej državi. (Tudi cepljenja odraslih tukaj zaostajajo, saj jih je v Tennesseeju cepljenih 45 odstotkov v primerjavi s 56 odstotki po vsej državi.) Otroci zdaj predstavljajo skoraj enega od štirih primerov koronavirusa v državi, kar je blizu nacionalnega povprečja. Samo ena država, Južna Karolina, ima višjo stopnjo okužbe pri otrocih, glede na podatke z dne 11. septembra, najnovejše razpoložljive podatke.

V začetku septembra je število pediatričnih primerov v Tennesseeju doseglo vrhunec, saj je bilo hospitaliziranih 86 otrok, od tega 21 na enotah intenzivne nege in 12 na ventilatorjih. kažejo državni podatki . Do zdaj je v državi zaradi covida-19 umrlo 20 otrok.

'Moral bi biti nič,' je dejal Diego Hijano, pediatrični zdravnik nalezljivih bolezni v otroški raziskovalni bolnišnici St. Jude v Memphisu. Hijano krivi pomanjkanje pripravljenosti za izogibanje velikim zbiranjem, nošenje mask in cepljenje. 'Kot skupnost nam gre zelo slabo pri skrbi drug za drugega,' je dejal.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Toda med najvišjimi uradniki Tennesseeja je malo vodstva, ki bi si prizadevalo za takšne zdravstvene ukrepe. Republikanski guverner Bill Lee je blokiral mandate za maske v šolah, razen če se starši ne morejo odločiti, lokalni šolski odbori pa so se soočili s sovražno množico. Vodja državnega programa imunizacije je dejala, da so jo odpustili, ker je preveč močno spodbujala cepljenje med najstniki. Državnemu oddelku za javno zdravje je naročilo, da razpravlja o razpoložljivosti cepiva, ne da bi promovirali injekcije za najstnike, je povedala uradnica agencije, ki je govorila pod pogojem anonimnosti, saj ni bila pooblaščena za javno komentiranje.

V okrožju Grundy in na drugih območjih je nekaj pritožb glede odziva na pandemijo. Toda zdi se, da večina ljudi sprejema, da bo virus del njihovega življenja in ne čutijo potrebe po boju proti njemu z orodji, ki jih priporoča večina strokovnjakov za javno zdravje. To pomeni zamujene šolske dneve, šole po vsej državi so bile prisiljene začasno zapreti, prijavljenih pa je na tisoče primerov študentov. Ne gre za to, da ne poznajo nikogar, ki je imel covid-19. Tukaj skoraj vsi. Preprosto ne verjamejo, da so maske in cepiva rešitev.

Delta variant načrti stresnih testov za nazaj v šolo

Število primerov narašča v okrožju Grundy

Porast primerov koronavirusa je najbolj akuten v podeželskih delih Tennesseeja, kot je Grundy County, kjer zvezni podatki kažejo, da je 6 odstotkov tistih, starih od 12 do 17 let, prejelo cepivo proti koronavirusu. V okrožju Grundy je bilo od ponovnega odprtja šol okuženih najmanj 190 učencev, okrožje pa ima tudi najvišjo stopnjo okužbe v državi, kaže analiza Washington Posta.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Grundy, manj kot uro izven mesta Chattanooga v Srednjem Tennesseeju, leži na planoti Cumberland na zahodnem robu gorovja Appalachian. Okrožje je dom razgledov, gozdov, jezer in pohodov, ki vodijo do veličastnih slapov. Domačini se hvalijo, da bodo, če je kdo v težavah, priskočili na pomoč sosedje in v enoprostorni restavraciji Annex v Tracy Cityju se je v zadnjem dnevu hitro zbrala majhna množica, ki je podala roko, ko je padla starejša ženska.

Okrožje Grundy, ki je nekoč odvisno od rudarjenja premoga, se bori s približno enim od petih ljudi, ki živijo v revščini, nad državno povprečje 14 odstotkov, so pokazale ocene Urada za popis prebivalstva 2019. Srednji dohodek gospodinjstva se giblje nekaj nad 40.000 $ na leto, pod državnim povprečjem. Sedemindevetdeset odstotkov prebivalcev je belcev in tri četrtine okrožja glasovali za ponovno izvolitev predsednik Trump.

CDC pravi, da sta maske in cepiva dve najmočnejši orodji za boj proti pandemiji. Toda maske so pri nas redke in le malo ljudi jih nosi v šolah. Pouk se je začel avgusta, a ko se je bližal praznik dela, so se primeri povečevali. Uradniki so šole zaprli od 3. do 13. septembra v upanju, da bodo zajezili širjenje. A državna politika določena v začetku letošnjega leta prepoveduje okrožjem premikanje pouka na spletu, tako da so imeli učenci pet prostih dni, pri čemer je okrožje prisiljeno vpisati dodatne dneve, vpisane v koledar, ki so običajno rezervirani za slabo vreme.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Od takrat se Srednja šola Grundy County trudi kriti učitelje, ki so odsotni zaradi bolezni, je povedal ravnatelj Paul Conry. Conry je dejal, da sta morala on in njegova tajnica delati, da sta učitelje umaknila iz drugih nalog in dodelila pedagoške pomočnike za pokrivanje razredov. 'Preprosto nimamo dovolj podmornic,' je dejal Conry. 'So bolni ali ne morejo priti zaradi strahu.'

Šole v Kentuckyju v veliki večini ohranjajo mandate za masko

Grundy ne potrebuje mask v šoli in le peščica ljudi jih nosi, je dejal Conry. Elaine Andrews, upokojena učiteljica s šol Grundy County, je dejala, da je bila tako razburjena zaradi politike mask, da se je odločila stopiti v stik s številnimi državnimi in lokalnimi uradniki, da bi izrazila svojo zaskrbljenost.

'Slabo me skrbi za našo skupnost in naše šole s tem virusom,' je zapisala v SMS-sporočilu članu šolskega sveta. »Razumem obotavljanje z mandatom [maske], vendar ljudem nalagamo, da se ustavijo pri rdečih lučeh, plačajo davke in imajo določena cepljenja, da lahko vstopijo v šolo. Življenja so ogrožena.'

Povedala je, da je odgovoril, da je država prepovedala mandate, kar kaže na to, da bo treba politiko spremeniti, da bo občina lahko ukrepala. Andrews je bil razočaran zaradi odzivov v državi. 'Nikogar ne moreš prepričati,' je rekla. »Moraš biti zelo previden, s kom se pogovarjaš. Ljudje se jezijo in ne morete nadaljevati pogovora. Vpletenih je preveč jeze.'

Prestrašen in skeptičen

Čez cesto od okrožnega zdravstvenega oddelka na Main Street stoji hiša, pobarvana v svetlo oranžno in belo - znotraj in zunaj - v poklon Univerzi v Tennesseeju. Univerzitetna zastava se vije na visokem drogu, pod ameriško zastavo in nad zastavo z napisom 'Trump 2024 Reši Ameriko znova!'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Lastnik Randy Lee West, čigar predanost prostovoljcem je navdihnila dekoracijo, je pred kratkim okreval po dvotedenskem napadu covid-19. Bolna sta bila tudi njegova žena in dva njegova sinova najstnika, čeprav so bili simptomi otrok veliko blažji. Po tem je West dejal, da je družina razpravljala o cepljenju, a se je za zdaj odločila proti. 'Mislim, da ni bil dovolj dolgo preizkušen,' je dejal. 'Prehitelo se je.' Vendar West tega ni izključil in pravi, da njegova podpora Trumpu nima nič opraviti z njegovimi odločitvami o cepljenju.

Glede na intervjuje z več kot tremi ducati ljudi so v okrožju zelo razširjeni dvomi o varnosti in učinkovitosti cepiv. Nekateri so bili popolnoma proti in so se zaobljubili, da ne bodo nikoli podprli ničesar, kar je naklonjeno predsedniku Bidenu. Drugi so bili prestrašeni ali skeptični, vendar odprti za razmislek o cepljenju.

34-letna Natasha King, asistentka v zobozdravniški ordinaciji, je dejala, da ne dvomi, da je virus resničen. Družinski prijatelj je umrl zaradi covida-19, je dejala, njegova družina pa ga je 'pokopala, medtem ko govorimo.' Vendar cepiva ne želi zase, saj pravi, da se je preveč ljudi nanj odzvalo slabo, in dejala, da o tem ne bi razmišljala niti za svoje otroke, stare 16 in 13 let, ali, če bi bilo odobreno, za svojega 10-letnika. dvojčka. 'Moji otroci tega ne razumejo,' je rekla. 'Ne. Ne, ne, ne, ne, ne.' Delodajalec njenega moža bo morda zahteval cepljenje za delo, je dejala King, in če je tako, bo dobil injekcijo.

V nedavnem petkovem večeru, na nogometni tekmi srednje šole Grundy County, se je prijazna množica pojavila, da bi navijala za Yellowjackets brez zmage. Skoraj nihče na obeh straneh igrišča ni nosil mask, najstniki in odrasli pa so rekli, da jih ne nosijo tudi notri. Zanimanje za cepivo je bilo malo.

'Menim, da sem zdrava, zato bom v redu, če jo dobim,' je dejala Tori Taylor, mladinka v Grundy High. Priznala pa je tudi, da marsikaj ne ve. »Ne poznam vseh dejstev. Ne čutim, da sem dovolj izobražen, da bi se odločil.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Na lokalni ravni ni veliko organiziranega prizadevanja, da bi ji pomagali pri izobraževanju. Zdravstveni oddelek okrožja Grundy izvaja teste in cepiva za koronavirus pod šotorom za stavbo, tik ob parkirišču. Ampak je lastno spletno stran ne omenja virusa ali cepiva in zdi se, da ni veliko, če sploh, znakov o tem na javnih mestih. Na vratih lokalne knjižnice so bili izobešeni letaki z informacijami o nadomestilih za brezposelnost, nasilju v družini, brezplačni kontracepciji in sejmu umetnosti in obrti, o pandemiji pa nič.

Župan okrožja Grundy Michael Brady skrbi, da ima njegovo okrožje malo zdravstvene infrastrukture za obvladovanje pandemije. Če je zdravstveni oddelek zaprt, je dejal Brady, v okrožju ni nikjer drugje, da bi dobili test za koronavirus.

Ne bo povedal, ali je cepljen. (»Nobenih svojih zdravstvenih podatkov ne izdam nikomur,« pravi.) Rekel je, da se muči s tem, kaj naj ljudem pove o injekciji, saj je slišal nasprotujoče si trditve o njegovi učinkovitosti. 'Toliko ljudi ceni vaše mnenje, vendar je moje mnenje samo to,' je dejal. »Nimam medicinske izobrazbe. Nisem epidemiolog. Nisem zdravnik.'

Zaskrbljena je tudi Amy Evans, pediatrinja, ki dela tik zunaj meje okrožja. Večina njenih pacientov živi v okrožju Grundy in v zadnjih dveh mesecih je doživela več okužb kot preostala pandemija skupaj. Povedala je, da bi nekateri njeni pacienti radi nosili maske v šoli, a se bojijo, da jih bodo dražili. Neuspešno je lobirala za mandat enega območnega šolskega sveta.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Bolj so bili zaskrbljeni zaradi odziva staršev, ki bi nasprotovali maskam,' je dejala. 'Odrasli otrokom ne olajšajo, da bi naredili pravo stvar.' Nedavnega sobotnega jutra je Evans vstopil v kavarno Tracy City na zajtrk in videl, da v prepolni jedilnici nihče ni nosil mask. Odločila se je, da bo namesto tega poiskala nekje z zunanjimi sedeži.

Število pediatričnih primerov je raslo hitreje v okrožjih brez pooblastil za šolsko masko

Na drugem mestu je natakarica po imenu Erin prepoznala Evansa kot svojega nekdanjega pediatra. Na vprašanje o pandemiji je Erin, ki ni želela povedati svojega priimka, odgovorila, da opaža naraščajoče število primerov in ima prijatelje, ki so bili hospitalizirani. A o cepljenju ne razmišlja. Rekla je, da bi rada raziskala, ko bo njena hčerka zaspala, a je tudi sama tako utrujena. »Preveč sem zaposlen. Delam v treh službah,« je povedala. »Ne vem, kaj je v njem. Slišal sem preveč negativnih stvari.' Evans je Erin vprašal, ali ima zdravnika, ki mu zaupa. Ona ni.

Zdravnik je nato ponudil skromno besedo in priznal, da je prav, da smo skeptični glede nečesa novega, vendar je dejal, da je bilo cepivo dostavljeno milijonom ljudi po vsej državi in ​​se je izkazalo. 'Cepivo je zelo varno, zelo učinkovito,' je povedala Erin, ki je odgovorila: 'Sčasoma ga bom več kot verjetno dobila. Potreboval bom le čas, da vidim, kako se bodo stvari odvijale.' Evans je končal pogovor tako, da je Erin povedal, da lahko kadar koli pokliče z vprašanji.

Začelo se je odštevanje cepiv proti koronavirusu za mlajše otroke

Polemike po vsej državi

V Tennesseeju skoraj ni usklajenih vladnih prizadevanj, da bi ljudi, kot je Erin, prepričali, da premagajo svoje skrbi. Guverner pravi, da podpira cepiva kot najboljše razpoložljivo orodje za boj proti pandemiji, vendar nasprotuje mandatom. Lee je obnovil svoje izvršilni ukaz staršem dovoliti, da se v šolah odpovejo mandatu za masko, kljub temu, da so sodbe v več okrožjih to razveljavile.

Avgusta, ko je prvič objavil naročilo, je je rekel guverner , 'Zahtevati starše, naj svoje otroke prisilijo, da nosijo maske, da bi rešili problem odraslih, je po mojem mnenju napačen pristop.' Tistega dne je tudi dejal, da je prejel cepivo, vendar ni več spodbujal drugih državljanov, da storijo enako. 'Spodbujam prebivalce Tennessa, ki niso bili cepljeni, da se pogovorijo s svojim zdravnikom, naj razmislijo o cepljenju in sprejmejo premišljeno odločitev,' je dejal guverner.

Kritiki pravijo, da se je Leejev urad uprl spodbujanju celo prostovoljnega cepljenja. En uradnik državnega zdravstvenega oddelka je dejal, da so visoki uradniki iz njegovega urada naročili uradnikom agencije, naj spodbujajo dostop do cepiva za najstnike, vendar ga ne spodbujajo odkrito. »Sporočilo guvernerjevega urada je, da je naša naloga zagotoviti dostop. Ljudje se lahko odločijo, kaj bodo počeli,' je dejal uradnik. Povedala je, da potem ko se je delta varianta povečala, ni bila razvita nobena strategija za spodbujanje cepljenja.

Anna Morad, predsednica oddelka Ameriške akademije za pediatrijo v Tennesseeju, je dejala, da se je srečala z guvernerjem o zahtevanju mask v šolah in predstavila podatke, ki kažejo njihovo učinkovitost pri preprečevanju prenosa koronavirusa. 'Bil je zelo dovzeten,' je dejal Morad, vendar ji je dejal, da ne more preklicati svojega izvršilnega ukaza. 'Potrebujemo načrt, s katerim se lahko vsi strinjajo,' je dejal Lee po Moradu. Lee je zavrnil prošnjo za intervju, medtem ko tiskovna predstavnica iz njegove pisarne ni želela komentirati zasebnih srečanj.

Julija je Michelle Fiscus, vodja programa imunizacije v Tennesseeju, povedala, da so jo odpustili pod pritiskom, potem ko je lokalnim zdravnikom v zapisniku povedala, da državni zakon, imenovan »Mature Minor Doctrine«, dovoljuje mladim, starim 14 let in več, cepljenje brez dovoljenje staršev. 'Na žalost imamo tukaj vse večji kontingent zakonodajalcev, ki so precej proti znanosti in posledično proti cepivom,' je dejal Fiscus v nedavnem intervjuju za The Post.

Na zakonodajnem zaslišanju junija je državna senatorka Janice Bowling (R) dejala, da država prekorači in 'napačno presoja' svojo pravno pooblastilo, in pozvala agencijo, naj 'umakne' 'napačno uporabo' doktrine in sprejme ukrepe za ' odstraniti strah, pomisleke in jezo, ki je prešla po vsej državi« kot posledica pisma Fiscusa. Potem ko je bila odpuščena, je poročal Tennessean, agencija začasno ustavljena spodbujanje vseh cepljenj za otroke.

Bill Christian, tiskovni predstavnik zdravstvenega ministrstva Tennesseeja, ni želel komentirati obtožb Fiscusove o njeni odpustitvi. Dejal je, da je država razvila stike na podlagi tržnih raziskav o tem, zakaj prebivalci Tennesseja oklevajo s prejemom cepiva, in kmalu načrtuje dodatne raziskave. Christian je dodal, da se stopnje cepiv vsak teden povečujejo po vsej državi.

Zdravstveni uradnik je odpuščen v maščevanje zaradi navodil za cepljenje za najstnike

'Lani je bilo lažje'

Okrožje Grundy se te jeseni skoraj ne spopada z naraščajočimi primeri koronavirusa. V okrožju Marion na jugu se je število primerov povečalo in maske so uradno potrebne, čeprav se starši lahko odpovejo po ukazu guvernerja. Na srednjih šolah v okrožju Marion ima približno polovica študentov v evidenci odpovedi mandata, je dejala ravnateljica Sherry Prince.

To otežuje vodenje šole, je dejala, ne da bi se spomnila, kdo je in kdo ne mora maskirati. V nedavnem petku so se dijaki zbrali v telovadnici, da bi slišali o nevarnostih pošiljanja sporočil SMS in vožnje. Gostujoči govornik je navdušil množico z glasno glasbo in plesnimi tekmovanji. Učenci, ki so sedeli tesno skupaj na špirovcih, so plesali in vpili. Skoraj nihče ni nosil maske čez usta. Mnogi so jih potegnili dol.

Pred špirovci je stopila učiteljica in pokazala na brado, da bi učencem z maskami signalizirala, da jih morajo potegniti navzgor. Celotna scena je bila za Princea stresna. 'Lansko leto je bilo lažje, ker so bila jasna pravila,' je dejala.

V bližnjih šolah okrožja Hamilton, ki služijo Chattanoogi, se je povečalo tudi število primerov koronavirusa. V zadnjem študijskem letu je okrožje najvišje mesečno število študentov zabeležilo decembra, ko je doseglo 570 primerov. V prvih dveh tednih šole tega avgusta je bilo približno 1600 učencev pozitivnih, je povedala Nakia Towns, ki je začasna nadzornica.

Število primerov se je septembra zmanjšalo, vendar še vedno ostaja višje kot kadar koli v lanskem šolskem letu. Za razliko od okrožja Grundy pa je okrožje gostilo klinike za cepljenje in zahteva maske z možnostjo izključitve staršev.

Težko je bilo poskušati odkriti tesne stike študentov in okrožje je moralo najeti več pogodbenih sledilcev, je dejal Towns. V nekem trenutku je bilo v karanteni okoli 5000 študentov. 'Res smo mislili, da bo covid na več načinov v naših vzvratnih ogledalih,' je dejala. »Mislili smo, da smo res zavili. Nismo bili psihično ali čustveno pripravljeni na napad.'

John D. Harden je prispeval k temu poročilu.