Razvrstitev fakultet se mora bolj osredotočiti na stopnje diplomiranja študentov z nizkimi dohodki

Ta letni čas vedno prinese močno razpravo o uvrstitvah na fakulteti – kateri so najpomembnejši in ali zaupati temu, kar cenijo. Uvrstitve so prepogosto od vodilnih ameriških kolidž in univerz zahtevale, da se soočijo s težko izbiro – vlagati v študente iz družin z nizkimi dohodki ali jih izločiti v iskanju prestiža.

Te odločitve so ključnega pomena tako za gospodarsko prihodnost naše države kot za prihodnost študentov z nizkimi dohodki in njihovih družin. Dela, ki so nekoč zahtevala srednješolsko diplomo, zdaj zahtevajo visokošolsko diplomo. Toda le 14 odstotkov študentov iz družin z nizkimi dohodki diplomira. Ob pričakovanem pomanjkanju približno 11 milijonov diplomantov do leta 2025 ne moremo ostati ekonomsko konkurenčni, če se osredotočimo samo na študente srednjega razreda. Visoke šole bi morale narediti vse, da bi diplomirale več študentov z nizkimi dohodki. V preteklosti veljavne spodbude niso nagradile šol za to.

Zdaj dobro dokumentirana zgodba o državni univerzi Georgia pomaga ponazoriti bistvo in lahko pomeni dobrodošel premik med uvrstitvami. V zadnjem desetletju si je država Georgia močno prizadevala pomagati študentom z nizkimi dohodki in manjšinskim študentom, da diplomirajo z diplomo. Niso izbrali le najboljših študentov z nizkimi dohodki. Namesto tega so izboljšali svoje svetovanje in drugo podporo študentom, ki so imeli možnost diplomirati, a so prepogosto opustili. Posledično so odpravili dohodkovne in rasne vrzeli v stopnjah diplomiranja, hkrati pa zvišali skupno stopnjo diplomiranja za 23 odstotnih točk. To je v visokem šolstvu praktično nezaslišano.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Kakšen je bil rezultat? Leta 2014 je šola padla za več kot 20 mest v naslednji izdaji Letna lestvica US News & World Report . Seveda jih ameriške novice niso nameravale preganjati. Toda v obdobju, ko so fakultete pogosto bolj cenjene zaradi števila študentov, ki jih zavrnejo, je odločitev zvezne države Georgia, da sprejme več študentov z nižjimi rezultati SAT, odtehtala prednosti pomoči tem študentom pri diplomiranju. Ekskluzivnost prepogosto postane približek kakovosti, saj je kakovost zelo težko izmeriti.

Ameriške novice so spremenile način razvrščanja šol. Še vedno je smešno.

Naš sistem je temeljil na predpostavki, da študenti ne diplomirajo, ker tega ne bi mogli zmanjšati, ne zato, ker jih je univerza morda pustila na cedilu. Študentov seveda ni mogoče izpustiti iz rok – trdo se morajo potruditi, priti do pouka in ne dovoliti, da bi jim moteči občutek prvega okusa svobode preprečili, da bi se uprli v času izpita. Toda če se krivda v celoti prevzame na študente, se spregledajo priložnosti za izpolnitev gospodarskih obljub in poslanstva visokega šolstva.

Na srečo začenjamo opažati zgodnje znake premika. Na najnovejši lestvici ameriških novic, ki upošteva socialno mobilnost in rezultate ter zmanjšuje vrednost selektivnosti, je zvezna država Georgia poskočila z 223 na 187. Ustanova je bila nagrajena, ker je dobro služila študentom z nizkimi dohodki. In čeprav to ni velika sprememba, je znak napredka.

Princeton in Williams sta še vedno na vrhu lestvice ameriških šol za novice - vendar nova formula zmeša letne sezname

Ker se mora izboljšanje rezultatov za študente z nizkimi dohodki in manjšine začeti s preglednostjo. Danes so rezultati za študente z nizkimi dohodki v veliki meri skriti. Nagrade Pell Grant se običajno uporabljajo kot nadomestilo za status z nizkimi dohodki, vendar število in stopnja diplomiranja študentov Pell na različnih univerzah nista na voljo. Sodelujem na primer s skupino 11 univerz po vsej državi, ki so v zadnjih štirih letih povečale število študentov z nizkimi dohodki, ki jih diplomirajo, za 29 odstotkov. To pomeni 7.000 dodatnih diplomantov Pell na leto. Te univerze so precej prepričane, da dobro opravljajo svoje delo, a ker večina institucij svojih številk diplomiranja Pell ne objavi, je nemogoče z gotovostjo vedeti, kako se zlagajo.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Kot narod moramo vedeti, katere fakultete dobro služijo študentom z nizkimi dohodki. Cilj ne sme biti pohvala ali sramota, ampak ugotoviti, kaj deluje, in nato ponoviti. Tu so trije načini, kako lahko začnemo meriti, kaj nam je resnično mar:

1. Objavite ukrepe za napredek študentov z nizkimi dohodki, da bi identificirali tiste šole, ki diplomirajo v velikem številu in v odstotkih študentov z nizkimi dohodki. Fakultete te informacije že poznajo, vendar jih ne delijo javno.

2. Razviti lestvice, ki poudarjajo in nagrajujejo vedenje, ki ga naša država bolj potrebuje. Razvrstitve lahko na primer prikazujejo univerze, ki sprejmejo in diplomirajo (v štirih in šestih letih) največje število in najvišji odstotek študentov z nizkimi dohodki. Ali pa bi lahko osvetlili univerze z najmanjšo vrzeljo v uspešnosti med študenti z nizkimi dohodki in ostalo študentsko populacijo. Tu je prostor za optimizem, saj organizacije za uvrstitev vse bolj upoštevajo stopnje diplomiranja, stopnje Pell in zadovoljstvo študentov.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

3. Poskrbite, da bodo nagrade in priznanja za služenje študentom z nizkimi dohodki nagrajevala lestvico in ne ekskluzivnosti. Da, želimo, da bi elitne ustanove in majhne univerze za liberalne umetnosti služile študentom z nizkimi dohodki, zato bi morali pohvaliti njihova prizadevanja za to. Vendar služijo relativno majhnemu številu študentov. Najti moramo načine za zagotavljanje visokokakovostnih diplom v obsegu, ki ga naša država potrebuje, kar pomeni večji poudarek na velikih univerzah in manj na Iviju.

Preglednost ne zahteva velikega preobrata politike. Državni in zvezni oblikovalci politike lahko začnejo tako, da od univerzitetnih uradnikov zahtevajo, da delijo vrzeli v ohranjanju in diplomiranju med svojimi študenti z nizkimi in visokimi dohodki. To bi potisnilo več podatkov v javno sfero – kjer bi bili dostopni staršem, oblikovalcem politik, raziskovalcem in novinarjem – in spodbudilo univerze, da zapolnijo te vrzeli.

Izmenjava podatkov bi pospešila proces odkrivanja razlik v stopnjah uspešnosti na fakulteti med študenti z nizkimi in visokimi dohodki. In to bi začelo zmanjševati tveganja prizadevanj institucij, ki si prizadevajo za izboljšanje razmer za študente z nizkimi dohodki. Če bomo ustvarili diplomante, ki jih Amerika potrebuje, in vsem študentom omogočili boljšo gospodarsko prihodnost, je čas, da izmerimo, kaj je pomembno.

Bridget Burns je izvršna direktorica University Innovation Alliance, nacionalnega konzorcija 11 velikih javnih raziskovalnih univerz, ki sodelujejo pri izboljšanju rezultatov za študente v celotnem družbeno-ekonomskem spektru z inovacijami, obsegom in širjenjem najboljših praks.