Arrokoth je najbolj oddaljen vesoljski objekt, ki smo ga kdaj videli od blizu

Snop ledu in kamnin so odkrili s teleskopom, ki je upravljal iz Marylanda. Od blizu ga je preučevalo vesoljsko plovilo, zgrajeno v istem stanju. Ko so morali znanstveniki NASA izbrati uradno ime za najbolj oddaljeni predmet, ki so ga kdaj raziskovali, so si izposodili besedo od prvotnih prebivalcev te regije: Arrokoth, powhatan/algonquinski izraz za »nebo«.

'Podelitev imena Arrokoth pomeni moč in vzdržljivost avtohtonega ljudstva Algonquian v regiji Chesapeake,' je v torek na slovesnosti poimenovanja dejala Lori Glaze, direktorica Nasinega oddelka za planetarne znanosti. 'Njihova dediščina je še naprej vodilna luč za vse, ki iščejo pomen in razumevanje izvora vesolja in nebesne povezave človeštva.'

Ime tudi nadomesti vzdevek z nenamerno povezavo bele nadvlade: »Ultima Thule«, srednjeveški izraz, ki se uporablja za opis dežel onkraj robov zemljevidov. Nacisti so ga uporabljali za sklicevanje na mitsko domovino arijskega ljudstva, kot so poročali v Newsweek , in ga še naprej uporabljajo sodobne skrajno desničarske skupine.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Arrokoth (izgovarja se AR-oh-kodh) je predmet Kuiperjevega pasu, eno od milijonov ledenih teles, ki obstajajo onkraj Neptunove orbite. Kot zamrznjeni delček materiala, ki je oblikoval planete, pravijo znanstveniki, vsebuje namige o najzgodnejših dneh sončnega sistema.

Odkrili so ga leta 2014 z vesoljskim teleskopom Hubble, ki ga upravlja Znanstveni inštitut za vesoljski teleskop v Baltimoru. Gledano skozi Hubblov objektiv se je zdelo le kot šibek piksel svetlobe v črnem morju.

Toda nekaj po polnoči na novoletni dan, ko je NASA-ino vesoljsko plovilo New Horizons pripihnilo mimo predmeta, je Arrokoth postal najbolj oddaljen predmet, ki so ga ljudje kdaj videli od blizu. Slike, ki so se pretakale v laboratorij za uporabno fiziko univerze Johns Hopkins v Laurelu, Md., kjer so zgradili in upravljali New Horizons, so razkrile rdečkast svet v obliki snežaka.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Alan Stern, glavni raziskovalec misije New Horizons, je sprva zagovarjal vzdevek Ultima Thule. 'Samo zato, ker je bil nekaterim slabim fantom nekoč všeč ta izraz, jim ne bomo dovolili, da ga ugrabijo,' je dejal novinarjem, ki so kmalu po januarskem preletu spraševali o nacistični povezavi.

Toda nova imena za vesoljske objekte mora odobriti Mednarodna astronomska zveza, ki ima stroge smernice za prepoznavanje predmetov na nebu. Navsezadnje se je NASA odločila za ime 'Arrokoth', ki počasti indijanski narod, na katerem je bilo odkritje storjeno.

Vesoljska agencija se je obrnila na umetnika Phoebe Farris , zaslužni profesor na univerzi Purdue, ki je po rodu Powhatan/Pamunkey, da zaprosi za dovoljenje starešin Powhatana za uporabo »Arrokotha«. Pleme je izbiro potrdilo in prejšnji teden jo je sprejel IAU-jev Minor Planet Center.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Farris je novo ime predstavil na slovesnosti na sedežu Nase v torek.

'Ker smo prvotni prebivalci tega, kar se danes imenuje Severna Amerika, ki nam je znana kot otok želv, je primerno, da 'odkritja' nad našim nebom, na naši zemlji in v naših vodah dobijo avtohtona imena,' je dejala. Francoska medijska agencija .

New Horizons je zaplul mimo Arrokotha in se premikal naprej skozi bolj neraziskane regije Kuiperjevega pasu. Toda znanstveniki še vedno analizirajo podatke, zbrane med kratkim novoletnim preletom.

'Z znanstvenega stališča je to le zakladnica informacij o razmerah med rojstvom planetov,' je dejal Stern na letni konferenci o lunarni in planetarni znanosti v Houstonu to pomlad. 'Vse, kar smo do zdaj našli, je le vrh ledene gore.'