V hiši Arlington, prizadevanje za odstranitev imena Roberta E. Leeja iz doma, ki ga je nekoč živel

Dvorec Arlington, ki ga obkrožajo masivni stebri pet metrov naokrog in široki portik, leži visoko na strmini s pogledom na reko Potomac z veličastnim pogledom na glavno mesto države. Dva Bela moža, ki sta živela v tem nadstropnem domu, sta zasedla tudi visoko mesto: George Washington Parke Custis, posvojenec Georgea in Marthe Washington, in general Robert E. Lee, poveljnik konfederacijske vojske med državljansko vojno.

In vendar, kot to pogosto velja za ameriško zgodovino, praska na sijajni površini kmalu razkrije Afroameričane, ki so prav tako preživeli svoje življenje tukaj. Bili so tako izjemni kot družine, ki so jih zasužnjile.

Tam je bil Charles Syphax, ki se je poročil z nezakonsko temnopolto hčerko Custisa v salonu dvorca, kar je skoraj nezaslišan privilegij, ki ga je Marii Carter podelil njen biološki oče. Približno 40 let pozneje, med državljansko vojno, je Selina Norris Gray, zasužnjena osebna služkinja Custisove bele hčerke, ki se je poročila z Leejem, rešila družinsko dediščino pred roparskimi vojaki Unije.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Zdaj, ko spomeniki Konfederaciji padajo in so imena tistih, ki so povezani z rasistično zgodovino države, odstranjena z javnih zgradb, kongresnik iz Virginije predlaga zakonodajo za spremembo imena Arlington House, The Robert E. Lee Memorial, v preprosto, Hiša Arlington.

Zastopnik Don Beyer (D-Va.), ki je bral Ibrama X. Kendija 'Žigosano od začetka: dokončna zgodovina rasističnih idej v Ameriki,' je dejal, da je presenečen nad tem, kako napačno je spominjati Leeja na mestu National Park Service.

'Gre za to, da končno priznamo, da je prišlo do ogromne količine sistemskega rasizma in da si ga moramo lastiti in narediti vse, da ga obrnemo,' je dejal zakonodajalec Severne Virginije.

Potomci Charlesa Syphaxa so zadnjih nekaj mesecev dvorili zakonodajalce, da bi naredili spremembo, je povedal zgodovinar družine Syphax Steve Hammond, ki živi v Sterlingu, Va. Prizadevanja družine so motivirana prav tako z željo, da bi natančno spoštovali celotno zgodovino lastnine in zasužnjenih ljudi, ki so tam živeli, kot je to zaradi kakršne koli antipatije do Leeja.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Na vrhu seznama zasužnjenih stanovalcev posestva Arlington House so Syphaxes, ugledna črnska družina, katere dosežki so kljubovali vsem. Njegovi člani so William Syphax, sin Charlesa in Marie Carter, ki je bil imenovan za predsednika skrbniškega odbora barvnih javnih šol DC. Leta 1870 je organiziral pripravljalno srednjo šolo za temnopolte študente, ki je kasneje postala srednja šola Dunbar, desetletja ena najprestižnejših temnopoltih šol v Združenih državah.

'Dejstvo, da je zgodovinsko stran imelo Leejevo ime, samodejno zoži, kako ljudje razmišljajo o mestu,' je dejal Hammond, ki sodeluje s Službo narodnih parkov, da bi ponovno zamislil, kako je dom predstavljen, ko bo ponovno odprt letos po obnova. »Zgodbe drugih, ki so tam živeli, so potisnjene v ozadje. Moj cilj je te zgodbe razkriti.'

Zapletena zgodovina

George Washington Parke Custis je leta 1803 začel graditi dvorec na posestvu 1100 hektarjev, ki mu ga je zapustil njegov biološki oče. Custis je posestvo poimenoval Arlington po domačiji družine Custis na vzhodni obali Virginije. Zasužnjeni ljudje so bili prisiljeni zgraditi impozanten dom, ki je bil prvi primer arhitekture grškega preporoda v Združenih državah. Dvorec je počastil Custisove posvojitelje - Georgea Washingtona in Custisovo babico Martho po prvem zakonu - in hranil impresivno zbirko artefaktov družine Washington.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Tako kot mnogi ugledni beli možje svojega časa je imel Custis bele otroke, rojene s poroko, in potomce temnopoltih, rojene zaradi posilstva. Maria Carter je bila hči Custisa in zasužnjene ženske po imenu Arianna Carter. Leta 1821 je Custis dovolil Marii Carter, da se v salonu dvorca poroči s Syphaxom, zasužnjenim moškim v Mount Vernonu, ki ga je podedoval po svoji babici. (Šlo je samo za verski obred; zasužnjeni se niso mogli zakonito poročiti.) Deset let pozneje, leta 1831, se je Mary Anna Custis poročila tudi z Robertom E. Leejem tam, v hiši, kjer sta vzgojila svojih sedem otrok.

Pri 88 letih je zgodovinska redkost - živi sin sužnja

Hammond domneva, da je Maria Carter kljub temu, da je bila zasužnjena, v dvorcu razmeroma znosno obstajala kot osebna služkinja svoje mlajše bele polsestre Mary Anne. Charles, ki je nadzoroval jedilnico dvorca, in Maria Syphax sta imela 10 otrok. Custis je Marijo in njena prva dva otroka prodal kvekerskemu lastniku lekarne, ki ju je osvobodil, njen mož pa je ostal zasužnjen, čeprav je živel s svojo družino, je dejal Hammond.

Custis je svoji Črni hčerki dal 17 hektarjev zemlje na posestvu Arlington, je dejal Hammond. Po navedbah zgodovinskega društva Arlington Historical Society je bila bela koča Marije Syphax obkrožena z visokimi drevesi in prijetnimi travniki, kraj pa je bil čudovit in domač.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Po izbruhu državljanske vojne leta 1861 je Mary Custis Lee zapustila Arlington House, da bi se pridružila svojemu možu, pri čemer je dvorec in številne družinske dediščine Georgea Washingtona pustila v oskrbi Seline Norris Gray. Tistega leta so v dom prišli vojaki sindikata in Gray je opazil, da so nekatere relikvije izginile. Ukradene predmete je prijavila generalu vojske Unije Irvinu McDowellu, ki je hišo zavaroval pred tatovi, ki so nato preostale artefakte odposlali v hrambo patentnemu uradu, poroča Služba narodnih parkov. V kasnejših desetletjih so Grayjevi otroci delili ključne podrobnosti o postavitvi in ​​opremljanju hiše Arlington, ki je vodila zaščitnike pri obnovi doma.

Zakaj je Gray pomagala rešiti cenjene artefakte družine, ki jo je zasužnjila? Zakaj bi ji bilo mar? Hammond namiguje, da je kot osebna služkinja Mary Custis Lee čutila posebno povezanost s prvim predsednikom ZDA. Opaža tudi, da je bilo veliko posestvo tudi Greyin dom, čeprav je pomenilo eno sobo za njenega moža Thorntona in osem otrok v prostorih za sužnje.

Na pokopališču Arlington še vedno stoji spomenik Konfederacije jugu in suženjstvu

Do konca državljanske vojne so mrtvi Unije hitro polnili bližnja vojaška pokopališča, zato jih je ameriška vojska začela pokopavati na obsežni površini okoli hiše Arlington. Leta 1864 je nastalo narodno pokopališče Arlington, deloma zato, da je Leeja odvrnil od tega, da bi se kdaj poskušal vrniti.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Vlada je hišo najprej obnovila v obdobju lastništva Georgea Washingtona Parke Custisa, nato pa jo je leta 1955 s skupnim sklepom kongresa imenoval dvorec Custis-Lee. Leta 1972 je kongres sprejel zakon, ki je dvorcu dal še eno ime: Arlington House, The Robert E. Lee Memorial.

Skočite pol stoletja naprej in tukaj smo: obračun z našo rasistično preteklostjo kot naroda. Šolski svet okrožja Fairfax je glasoval za preimenovanje srednje šole Roberta E. Leeja po pokojnem kongresniku in velikanu državljanskih pravic Johnu Lewisu. Južneje, v Richmondu, se država na sodišču bori za odstranitev kipa Leeja z avenije Monument, medtem ko si zakonodajalci v kongresu prizadevajo, da se kip generala Konfederacije premakne iz ameriškega Kapitola.

Družina Syphax je novačila druge zakonodajalce, da bi se pridružili Beyerju, da bi spremenili ime.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Craig Syphax je dejal, da trenutno ime dvorca močno precenjuje Leejevo vlogo v zgodovini mesta, ki je predvsem vloga družine Washington in generacij zasužnjenih ljudi, ki so tam živeli.

Nekateri predniki Syphaxa so pokopani na posestvu. Včasih, je dejal Craig Syphax, ko obišče posestvo, začuti njihov duh. 'Čutim, da se nekaj stisne ob mene ali se me dotakne ali veter, ki prihaja skozi in nihče ne ve, od kod je prišel.'

Medtem ko on in Syphax sodelujeta s službo narodnih parkov pri ponovni predstavitvi posesti, je Hammond dejal, da želi za obiskovalce oživeti svoje potomce in druge, ki so bili zasužnjeni na posestvu.

Družina vključuje številne voditelje v skupnosti Arlington in zunaj nje. Williamov brat John se je rodil svoboden in je opravljal več izbirnih funkcij, vključno z nadzornikom okrožja Arlington Magisterial District, delegatom v generalni skupščini in mirovnim sodnikom. Drugi družinski člani so legendarni kirurg univerze Howard Burke 'Mickey' Syphax, pokojni kongresnik Julian Dixon (D-Kalifornija) in aktivistka in podjetnica Tracey Syphax. Sifaksi so se borili tudi v štirih vojnah, je dejal Hammond, vključno s tremi preživelimi veterani druge svetovne vojne, ki so zdaj stari 90 let.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Kljub lobiranju, da bi Leejevo ime odstranili iz hiše, Hammond priznava željo, utelešeno v besedah ​​Martina Lutherja Kinga Jr. »Sanjam, da bodo nekega dne … sinovi nekdanjih sužnjev in sinovi nekdanjih lastnikov sužnjev lahko sedeli skupaj za mizo bratstva.'

Želel bi, da bi Syphaxesi sedeli s potomci Roberta E. Leeja, čigar žena je bila polsestra Marie Carter Syphax. Lahko bi vsaj priznali in raziskali preteklost, je dejal.

'Vendar verjamem, da bi bila, če pomislite, kje je naša država, izjemno močna izjava, da bi se ti dve družini združili in se pogovarjali o naši preteklosti ... in ozdravili.'

Zgodba se nadaljuje pod oglasom

Prejšnja različica te zgodbe je napačno navedla število preživelih veteranov druge svetovne vojne v družini Syphax. Ta različica je bila posodobljena.

Več iz Retropolisa:

Dve družini - ena črna, ena bela - sta si delili grozljivo zgodovino, zakoreninjeno v suženjstvu. Potem sta se srečala.

Pri 88 letih je zgodovinska redkost - živi sin zasužnjene osebe

Suženjstvo ga je stalo družine. Takrat se je Henry 'Box' Brown poslal na svobodo.

Nekoč so bili najkrutnejši in najbogatejši ameriški trgovci s sužnji. Zakaj nihče ne ve njihovih imen?