Ameriška zveza učiteljev poravna tožbo proti oddelku za izobraževanje zaradi programa odpuščanja posojil

Ameriška zveza učiteljev je v sredo sporočila, da je zagotovila poravnavo z ameriškim ministrstvom za izobraževanje, ki bi lahko služila kot pravna hrbtenica za niz sprememb v programu odpuščanja posojil za javne uslužbence.

Sporazum rešuje tožbo iz leta 2019, ki jo je sindikat učiteljev vložil zoper takratno sekretarko za izobraževanje Betsy DeVos in oddelek, ki je trdil, da je bilo hudo slabo vodenje programa za odpuščanje posojil javnih služb. Učiteljim, gasilcem, medicinskim sestram in drugim javnim uslužbencem, ki jim je bila zavrnjena odpoved, omogoča pregled primera s strani oddelka za izobraževanje in kredit za pretekla leta.

Ameriška zveza učiteljev toži Betsy DeVos zaradi programa odpuščanja posojil za javne službe

Te določbe so usklajene s pobudo Bidenove administracije, da bi več kot 550.000 ljudi, ki delajo v javnem sektorju, približali odpisu dolgov s kreditiranjem preteklih plačil in ponovnim obravnavanjem zavrnjenih vlog. Predsednik Ameriške zveze učiteljev Randi Weingarten je dejal, da bo pravno zavezujoča poravnava zdaj dala zobe za Bidenove začasne ukrepe.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

'Naša poravnava je mišica, je mehanizem uveljavljanja za številne spremembe, o katerih je oddelek govoril prejšnji teden,' je dejal Weingarten v pogovoru z novinarji v sredo. 'To je tudi način, kako poskrbite, da se to zgodi na proaktiven, naprej usmerjen način.'

Pred dvema letoma se je AFT pridružil izobraževalcem pri tožbi oddelka, ker naj bi ignoriral pritožbe, da podjetja za servisiranje posojil, ki jih je najela, dajejo slabe nasvete in delajo napake, zaradi katerih posojilojemalci niso prejeli odpisa dolga. Tožba je izpostavila dolgoletne težave v programu odpuščanja posojil, za katerega skupine potrošnikov in zakonodajalci pravijo, da je po nepotrebnem zapleten in slabo voden.

Bidenova uprava začasno razširi program odpuščanja študentskih posojil za javne uslužbence

Kongres je leta 2007 ustvaril odpuščanje posojila za javne službe, da bi diplomante pritegnil k poučevanju, kazenskemu pregonu in drugim javnim službam. Pravila zahtevajo, da so posojilojemalci prejeli posojila neposredno od zvezne vlade, vendar so do leta 2010 večino zveznih posojil izdajali zasebni posojilodajalci. Kandidati morajo biti vključeni tudi v določene odplačilne načrte, predvsem tiste, ki omejujejo mesečna plačila posojila na odstotek dohodka posojilojemalcev. Toda večina teh načrtov se je pojavila šele v zadnjih letih.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

TO 2018 Urad za odgovornost vlade revizija je ugotovila, da je oddelek za izobraževanje svojim serviserjem in posojilojemalcem zagotovil nezadostne smernice o tem, katere vrste zaposlitev, zvezna posojila in načrti odplačevanja izpolnjujejo pogoje za program.

Udeleženci pravijo, da so jih posojilodajalci pripeljali do tega, da so verjeli, da so izvedli kvalificirana plačila, ko jih niso, da so plačila obdelali napačno ali da so pokvarili dokumentacijo. Mnogi so se pritoževali, da za te težave niso izvedeli, dokler se niso bližali koncu programa ali potem, ko je bila njihova prijava zavrnjena.

Peter Huk, eden od tožnikov v sindikalni tožbi in inštruktor pisanja na kalifornijski univerzi v Santa Barbari, je dejal, da je po osmih letih zavajajočega nasveta svojega serviserja odkril, da je v programu neupravičenega odplačevanja. Šele ko je predložil obrazec za potrditev zaposlitve, je izvedel za napako, je dejal Huk.

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

Rekli so mi: 'No, vse si naredil narobe. Samo začni znova.’ Kako to misliš: ‘Samo začni znova’? Moje upanje je šlo v brezup,« je dejal Huk. »Čutil sem veliko jeze zaradi laži, ki so mi jih govorili ti posojilodajalci. Še vedno prepuščam frustracije in travme.'

Tožnica Debbie Baker, učiteljica pevskega zbora v Tulsi, je povedala, da se je redno preverjala pri svojem posojilojemalcu in je bila prepričana, da je na dobri poti, da odpusti. Kasneje je izvedela, da so bila njena posojila, ki so bila izdana prek zdaj nedelujočega Zveznega programa posojil za družinsko izobraževanje, dejansko neprimerna. Do takrat, ko so se obresti natekle, je Baker plačala dvakrat več, kot je prvotno dolgovala. Stopila je v stik z ministrstvom in vladnimi uradniki, vendar je dejala, da se zdi, da nikogar ne zanima.

'To je dan, za katerega nisem mislil, da bo prišel,' je v sredo dejal Baker. 'Življenje spremeni, če lahko hodiš v šolo, poučuješ vsak dan in se ti ni treba spopadati s tesnobo ... ujeti zaradi dolgov.'

Oglasna zgodba se nadaljuje pod oglasom

V skladu s poravnavo bo oddelek za šolstvo do konca januarja razveljavil preostala stanja osmih tožnikov, ki znašajo skoraj 400.000 dolarjev dolga.

Medtem ko so delavci zahtevali odpoved svojih posojil, si je sindikat prizadeval, da bi oddelek za izobraževanje ustvaril močan pritožbeni postopek in sistem za prepoznavanje in upoštevanje napak pri servisiranju. V ta namen se je oddelek strinjal, da bo vsem posojilojemalcem omogočil podroben pregled njihovih zavrnjenih vlog in posojilojemalcem omogočil predložitev dokazov v podporo njihovemu zahtevku.

V izjavi je tiskovna predstavnica oddelka za izobraževanje Kelly Leon dejala, da je oddelek 'z veseljem rešil to sodbo in [se veseli] sodelovanja z organizacijami' za izboljšanje programa odpuščanja posojil.

'Odpuščanje posojil javnih služb predolgo ni izpolnilo obljube o odpisu dolga zaposlenim v javnih službah naše države,' je dejal Leon. 'Uprava Biden-Harris jemlje to obljubo resno in že izvaja potrebne spremembe za odpravo bremena študentskega dolga za tiste, ki služijo našim skupnostim in naši državi.'